— Шестнадцать часов, — вдруг вспоминаю я. — То есть, мы уже в столице?

— Почти, — отвечает Ваня.

Нина встаёт с кровати. Лицо у неё в мгновение становится каменным.

— Тебе нужно это видеть, — говорит она.

Мы выходим из комнаты и оказываемся в узком коридоре. Прямо — другая дверь, но мы поворачиваем направо. Несколько шагов, и новое разветвление. Тут — налево, причём почти сразу — новый поворот. Большая комната, напоминающая гостиную. Напротив горящего камина на полу расположились четверо фениксов. Когда мы заходим, они тут же замолкают.

— Здравствуйте, — говорю я. Но моё приветствие остаётся без ответа.

Нина ведёт нас к другой двери, и когда открывает её, в лицо бьёт порыв горячего ветра.

Мы на балконе.

— Сутки здесь длятся тридцать шесть часов, — говорит Нина. — И сейчас уже ближе к ночи, но всё равно светло.

Без указаний сразу понимаю, на что смотреть. Похоже, мы располагаемся сейчас в горах, так как на город, простирающийся вдали, я смотрю свысока. Дома там тоже каменные, только двухэтажные и длинные. Среди домов есть один особо выделяющийся. Он напоминает замок со своими полукруглыми корпусами и шпилями. В целом — красиво. На фоне кирпично-жёлтого песка, извилистых узлов грунтовой дороги, идущей от самого горизонта, и розово-серого неба с его невероятным серебряным солнцем город кажется мне сказочным пристанищем, где за каждой дверью — тайна, а за каждым углом — магия.

Жаль, что всё это портит чёрный густой дым и разруха, да такая, словно смерч прошёл.

— Это столица? — спрашиваю я.

— Наш дом, — говорит Лиса. — Теперь уйдут месяцы на то, чтобы восстановить его. — Она тяжело вздыхает. — И годы, чтобы убедить жителей вернуться обратно.

— Но что случилось?

— На следующий день после дня рождения Лукаса, нас атаковали, — произносит Лиса в горечью в голосе. — Я лично видела этих существ, и не знаю, из какого мира они прибыли. У каждого из них были силы, присущи сразу нескольким видам… Позже, конечно, твои друзья сказали мне, кто они такие… Но в момент нападения мы были просто в ужасе, потому что проигрывали по силе, особенно без матери, которая в этот же день, но часом ранее забрала с собой наших воинов и отправилась в другое поселение, где происходило то же самое.

Лиса смотрит на свой город с нескрываемой тоской.

— Когда мама вернулась, было принято решение собрать выживших и бежать в горы.

— И никто за вами не последовал?

— Нет, потому что, кажется… — Лиса хмурится. — Когда они добрались до нашего дома, они вломились в каждую комнату, перерыли все полки и шкафы. Искали что-то.