Касаюсь пальцем своего виска, имея в виду его очки.

— Может быть, — рассеянно отвечает Ваня. — Когда-нибудь…

— Ладно, — соглашаюсь. — Только скажи, когда. Хочу посмотреть на лицо Бена, когда он узнает, что не самый крутой в нашей команде.

* * *

Я ставлю ложку перпендикулярно, и, прежде чем завалиться на край тарелки, она замирает так на несколько долгих секунд. Суп — как каша. Не знаю, из чего он сделан, но на вид напоминает горох или чечевицу. Хотя, мне сложно сказать точно — мама любые бобовые готовит из рук вон плохо, поэтому после пары провальных экспериментов она благополучно вычеркнула их из нашего рациона.

— А что случилось с тем вторым порталом, кстати? — спрашиваю я, поднимая глаза на ребят.

По возвращению с рынка мы решили пообедать в комнате, где ночевали. Все, кроме Лии — она вызвалась отнести еду Марку.

— Кстати? — переспрашивает Бен с набитым ртом. — Кстати? Ты вообще слышала, о чём мы разговаривали?

— Вы закрыли его? — поворачиваюсь к Нине, игнорируя Беновы возмущения.

— Не смогли, — отвечает она. Ставит пустую тарелку на пол себе в ноги, берёт стакан сока. — На нём были защитные заклинания. Мы только сделали его невидимым, чтобы какой-нибудь бедолага случайно в него не шагнул.

— А почему ты спрашиваешь? — подаёт голос Ваня.

Я выдерживаю паузу, в последний раз обдумывая то, что планирую предложить. Зачерпываю ложку супа, отламываю кусочек хлеба. Долго жую, но не потому, что тяну время, а из-за вязкости пищи. И только потом говорю:

— Я думала насчёт Марка… насчёт его транспортировки… Мы не сможем сделать это завтра на рассвете, но что, если кому-то…ну, остаться, чтобы потом вернуться вместе с ним в Старый мост через второй портал?

Замолкаю. Жду, что моя идея как минимум удивит всех своей гениальностью, но ребята почему-то всё так же спокойны. Только переглядываются странно…

— Что?

— Мы вообще-то уже об этом думали, — говорит Бен.

— Погодите, когда?

— Утром, — отвечает Саша. — Ребята пришли к нам после завтрака, сказали, что ты ещё спишь. И мы, вроде как, устроили мозговой штурм…

— Здорово, — фыркаю я. — Здорово! А сказать было не судьба? И что вы решили? Кто останется?

— Я, — говорит Бен.