Но Зендей предвидел подобный неосторожный ход брата и выставил клинок таким образом, что Адиялю пришлось бы либо потерять устойчивость, либо потерпеть поражение в схватке. Адияль выбрал первое. Зендей поспешил выбить юношу из позиции, но младший тут же среагировал и, перестроившись прямо в момент падения, ударил ногой в челюсть Зендея. Оба рухнули, но за счёт более благоприятного положения Леонель-младший быстрее встал и приставил деревянный меч к шее противника. Поединок был за Адиялем.

— Неплохо! — прокомментировал Зендей, явно пораженный тому, как быстро младший брат смог догнать и даже перешагнуть его по части боевых навыков.

— Специально посмотрел в сторону? — поинтересовался младший, восстанавливая дыхание.

Зендей лишь усмехнулся, но и этого ответа было вполне достаточно.

— Не стоит так говорить про отца, Эди, — произнёс через какое-то время, отдышавшись, Зендей. — Его переживания оправданы. Прошлый раз ты чуть жизни не лишился. Это его травмировало. И мы это обсуждали.

— Меня тоже травмировали события операции на Игъваре! — воскликнул от возмущения Адияль, гневно посмотрев на собеседника. — Я уже не ребёнок! И слова лекарей это подтверждают. Я пережил то, что в моем возрасте либо не выносят, либо что сводит с ума, либо заставляет взрослеть форсированными темпами. Как видишь, я жив и в своём уме.

Зендей покачал головой.

— Да как же ты не поймёшь! Это безумное действие. Этот турнир организуется потехи ради. Там юных бойцов убивают, а люди с восторгом за этим наблюдают. Это турнир не за честь и признание, а за смех вельмож и глупцов! Очнись, это не книжная сказка, это жизнь, — нетерпеливо, с надрывом объяснил Зендей.

Адияль стряхнул одежду и пошёл. Зендей сорвался, догнал брата.

— Если для вас с отцом я обуза, то не стоит надеяться, что я надолго с вами задержусь. Цепями вы меня не окуете, а значит, и выход у меня есть, — спокойно пояснил младший, кладя тренировочный клинок на место.

— Довольно, брат. Пошли домой.

Адияль словно его не услышал. Поправив сандалии, он побежал. Каждый день он должен был осиливать не менее трех миль. И до сего момента с этой задачей справлялся славно.

Вернувшись в покои после окончания тренировок, Адияль поспешил сразу повалиться на постель. Но его отдых прервал голос Зендея, все это время ожидавшего возвращения брата:

— Да, отец тебе бы не позволил участвовать в подобных зрелищах, — неторопливо, мягким тоном вернулся к теме Зендей, сидевший на своей койке. Судя по книге у него в руках, делать ему было особенно нечего. Он её отложил. — Но отец уехал на службу, а я… — он приостановился, Адияль отчаянно вздохнул, ожидая все тех же нравоучений, что преследовали его из уст родных уже на протяжении нескольких месяцев, — а я не отец, — неожиданно произнёс старший брат. — И поэтому я не только ничего не скажу отцу и дяде Фирдесу, но и поспособствую… в силу своих возможностей, разумеется, твоему успешному появлению на турнире. — Адияль, услышав подобное заявление со стороны брата, ошалел. Он привстал и наивным голосом уточнил: