— И вы желаете подобного своим детям? — Вельмина тряхнула головой, — послушайте, ваше высочество. Ваш отец не выглядит глупцом… И если он что-то утверждает, наверняка на то есть веская причина.

— Ему просто не нравится Ардиан, — зло выплюнула Женевьева и топнула ногой, — а я… я верю. Он меня любит! И никогда не обидит!

«Когда любят, совсем не так смотрят», — подумала Вельмина.

Но особо возражать не стала, сейчас любое слово могло стать причиной ссоры, и тогда ее отошлют прочь от этой юной и безнадежно влюбленной принцессы, и уже некому будет отговаривать ее от побега.

— Послушайте, — мягко сказала Вельмина, — о чем мы спорим? То, что дети магов рискуют… Это ведь необязательно выдумки вашего отца. Что мешает вам найти какие-то свидетельства в библиотеке? И, если причин для опасений нет, то, полагаю, вы сможете убедить в этом и вашего отца. А если причины все же есть — что ж… Это будет непростой выбор. Но, будь я на вашем месте, я бы в первую очередь думала о детях и о той судьбе, которой бы для них хотелось. Вы ведь понимаете, что от союза мужчины и женщины всегда появляются дети?

Женевьева нахмурилась и умолкла, размышляя. Они дошли до скамьи, но не стали садиться, а побрели обратно.

«Скорее всего, Ардиан просто хочет сесть на трон Кентейта», — размышляла Вельмина, — «и пытается сделать это таким образом, взяв в жены неопытную влюбчивую девушку. Ведь что нужно Женевьеве? Чтобы на нее саму не смотрели как на чудовище. И если Ардиан несколько раз дал ей понять, что относится к ней как… как к обычной женщине, то она и поверила, и готова на край света идти за ним».

— Хорошо, — внезапно сказала принцесса, снова останавливаясь, — я посмотрю, что об этом можно найти в библиотеке. Но все же, думаю, отец не хочет этого брака из зависти!

— Почему вы так думаете? — огорошенно спросила Вельмина.

— Потому что его никто не любит. И он никого не любит. Единственное, что он делает, это постоянно ходит в ту комнату, ключ от которой только у него. Я бы могла подумать, что там — его любовница, но… невозможно ведь ни разу не выйти из этой комнаты, как думаете?

— И что, никто-никто так и не узнал, что в этой комнате?

— Нет, — принцесса мотнула головой, ее русые кудри рассыпались по растрескавшимся плечам, а скончиков пальцев сорвались маленькие фиолетовые молнии и с шипением утонули во влажной земле.

— Я пыталась заглянуть. Но там стоит магическая защита. Я даже просила Ардиана помочь, но он сказал, что это не его тайна, и что, если его величество захочет, он сам все расскажет.

Вельмина нахмурилась.