Будто бы флиртовал с ней.

– Там, где игра уходит из-под контроля, – ответила она. – И зависит лишь от удачи. Готовы раскрыться?

– После вас, миледи, – он прижал веер из карт к столешнице, рубашкой вверх, небрежно, и ждал, что Анита решит.

– Если я выиграю, – она посмотрела на соперника, чуть щурясь, – я хочу, чтобы вы приходили ко мне и обыгрывали некоторых людей.

Ренар удивлённо распахнул глаза и нервно постучал пальцами по столу.

– Звучит, как попытка нанять меня в качестве личного шулера.

– Почти, – она подалась вперед. Я почувствовала, как Лин, сидевшая рядом со мной, затаила дыхание. – С той разницей, что вы будете делать это честно.

Ренар рассмеялся в ответ.

– Очень интересное предложение, леди Рендалл, – сказал он. – Я обещаю вам поразмыслить над этим. И научить леди Лидделл играть так, что она станет украшением ваших вечеров. Итак, – он подсмотрел в свои карты еще раз. – Кажется, стоило попросить у вас что-то… Равноценное.

– Возможно, – она посмотрела на карты в своей руке. – Право пользоваться моим гостеприимством, к примеру. И моим влиянием там, где вам понадобится чужое гостеприимство. Без лишних условностей и вопросов.

– Роскошный подарок, – согласился Ренар, щурясь. – Хотя я понимаю, что он удобен не только мне, но и вам.

Он посмотрел на меня и подмигнул.

Анита не стала его переубеждать – и раскрыла карты. Стало понятно, что она проиграла, пусть и с небольшим разрывом. Ренар протянул руку, выражая уважение, и леди Анита ее пожала, не скривившись.

– Чай остывает, – напомнила Лин.

Мне показалось, что ее голос звучал глухо.

– И дела ждут, – Анита встала и отряхнула юбку, почти как я, когда она вошла в комнату. – Хотела бы я сказать, что сегодня вы можете отсидеться дома, леди Лидделл, – сказала она мне. – Но вы нужны мне. Как будущая фрейлина. И мне придется или похитить вас, или забрать всех троих на встречу с леди Аннуин сегодня вечером.

– Отлично, – сказала я, пожав плечами. – А кто такая леди Аннуин?

Судя по взгляду Аниты, мне стоило это знать.

***