Причём, оказалась мужского пола. Да ещё и не одна, а в количестве двух штук, и, надо заметить, хорошо знакомых Насте.

Пробудившись от сладких снов, Настасья вышла на балкон встретить раннее солнышко и полюбоваться на утренний сад, блистающий жемчугом росы.

Помня, что её лёгкий наряд не придётся ко двору миледи Лиэлид, а золотое платье желая попридержать до вечера, Настя решила не покидать своих покоев. Тем более за жизнью обитателей замка можно было наблюдать и с балкона. Пожалуй, так даже удобнее.

Вскоре появилась неугомонная Аленика – поведала, что гости уже полностью собрались, что вскоре начнутся последние хлопотные приготовления к празднику, а сам бал состоится вечером, ближе к закату.

Она пообещала немедленно позаботиться о завтраке миледи Дэини и, заправив постель, несмотря на протест по этому поводу со стороны Романовой, тут же вновь убежала в неизвестном направлении.

Спустя примерно полчаса она вернулась с подносом, на котором красовался завтрак: симпатичная нарезка из свежих овощей, горячая выпечка, какое-то варенье и прохладный напиток, напоминавший по вкусу брусничный морс. Несмотря на то, что сей шедевр кулинарного искусства был так же вкусен, как и красив, аристократический завтрак в одиночестве показался Романовой чрезвычайно скучным. Не спасал даже чудесный вид на райский утренний сад – ей не хватало шумного общества её друзей.

Может, они уловили воздушные флюиды тайных желаний её сердца…

Но только вдруг на балконе появилась Аленика и доложила, что к миледи Дэини пришли посетители. По краске смущения, заливавшей её и без того румяные щеки, Настя догадалась, что пожаловал Эливерт, ещё до того, как служанка сообщила имена пришедших. Только атаман мог заставить девицу зардеться как помидор.

– Позволить милорду Элиолу и милорду Наиру войти? – спросила горничная.

– Конечно, Аленика, зови их скорее сюда! И на будущее запомни – мои друзья не нуждаются в представлении, приглашении и прочих церемониях. Для них мои покои открыты всегда. Ах, да… – бросила вслед убегающей служанке Анастасия, – пожалуй, понадобится ещё два прибора! Мы позавтракаем втроём. Будь так любезна, Аленика!

– Конечно, всё сейчас сделаю, миледи.

– Спасибо, Аленика! Ты – золото!

Служанка смущённо хихикнула и поспешила прочь.

В комнату тут же вошли приятели Настасьи, и девушка поспешила приветствовать гостей.

– Прошу к столу! – сказала она с шутливым поклоном.

Лёгкий ветерок перебирал её распущенные локоны, играл подолом нежно-голубого платья.

Наир выглядел как обычно, а вот Эливерт после прибытия в Жемчужные Сады преобразился. Он избавился от экстравагантной «индейско-ковбойской» куртки и сейчас был одет в простую белую рубаху. Только взгляд остался прежним: цепким, хищным, пронзительным.