Позади, за спиной, в доме заскулила первая из тварей, жалобно и яростно одновременно. Следом коротко вскрикнул Наир, матерно выругался Эливерт.
Хищник рванул к крыльцу, словно спешил на выручку, а может, так оно и было, но Кайл мгновенно встал на его пути. В этот раз тварь увернулась от нового удара. И тотчас попыталась проскользнуть с другой стороны, наиболее уязвимой – там, где фланг прикрывала Романова.
Нечисть сделала вид, что пытается укусить девчонку за ногу, но стоило Насте опустить клинок ниже, могучая лапа неожиданно взметнулась к её лицу.
В последний миг Рыжая успела отступить на шаг, крохотный шажок, чудом спасший её жизнь. Стальные когти просвистели в опасной близости от тела, но даже не смогли оцарапать. А дотянись зверь, и сейчас она бы уже заливала собственной кровью грязный тёмный двор.
Попытка избежать чудовищных лап удалась, но не в полной мере: отпрыгнув, Настя поскользнулась, грязь разъехалась под ногами, и она упала навзничь. Падение на мгновение выбило из колеи, от удара в спине словно все позвонки осыпались. Настя не смогла вскочить проворно и быстро, как того требовалось.
А зверюга не дремала, в стремительном прыжке она бросилась к распростёртой на земле Рыжей…
Словно издеваясь над несчастной, молния, вспыхнувшая в этот миг, ярко осветила зубастую пасть, неумолимо надвигавшуюся на Романову.
Самое время прощаться с жизнью…
Но Северянин оказался проворнее серой смерти. Вот теперь меч ударил широко и размашисто, вгрызаясь в ребра, вспарывая грудину зверя. Удар отшвырнул оборотня к стене. Тот с трудом поднялся, хромая на переднюю лапу, снова атаковал, хоть чёрные пятна крови покрывали уже всё его тело.
Полукровка, не сводя глаз с врага, протянул Насте руку. Та поднялась так резво, как смогла. В голове слегка
– Уходи в дом! – велел Кайл. – Я его задержу.
– Ещё чего! Мы на войне своих не бросаем!
Рыцарь хмыкнул что-то неопределённое, а Анастасия вдруг почувствовала, что её охватывает какой-то злой азарт, безудержный задор. Эх, была не была!
Они ринулись вперёд, зажимая тварь с двух сторон, уже не отбиваясь, атакуя, не давая шанса острым когтям и клыкам дотянуться, достать, разорвать уязвимую плоть.
Под ударами меча Северянина хрустели острые шипы на горбу оборотня. Настя разила, как умела – может быть, она не наносила смертельных ран, но отвлекала тварь весьма успешно. А полукровке как раз это и было нужно.
В очередной раз взбешённая зверюга попыталась вцепиться зубами в Настино колено, изогнулась по-змеиному, и это стало её ошибкой.