И он был услышан, и подхвачен ответным разноголосым хором.

– Бежим! – выдохнул Кайл, срываясь стрелой с тетивы.

Настя, не выпуская его руки, метнулась следом на спасительное крыльцо, спиной чувствуя, как кинулись вдогонку, взрывая мокрую грязь когтистыми лапами, неведомые твари, готовые растерзать их на клочки.

***

В стремительно закрытую дверь будто врезалось пушечное ядро. Кайл ещё не успел задвинуть полностью тяжёлый засов, и тот подпрыгнул в кованых железных петлях. Настя упёрлась плечом, навалилась всем телом, стремясь помочь, хоть с её весом толку от этого было с гулькин нос.

Мощная дверь снова вздрогнула под неистовой атакой, словно на крестьянскую избу напало войско со стенобитным тараном. Казалось, сотрясается весь дом. Но продолжалось это безобразие лишь несколько мгновений.

Воцарившаяся на улице тишина напугала больше чем настырные попытки чудовищ вломиться внутрь. Кайл и Рыжая переглянулись настороженно.

– Затеяли что-то пакостное… – согласно ответил полукровка на незаданный вслух Настин вопрос.

Впрочем, затишье было относительным. Здесь, в доме, по-прежнему шёл бой с бешеной зубастой тварью.

Рыцарь тотчас поспешил друзьям на помощь.

– Живой, шельмец! – радостно хмыкнул Эливерт, обернувшись вполоборота.

– Больно долго возитесь! – упрекнул Кайл вместо ответа. – С одной волчихой не совладали втроём.

– Ты, рыцарь, умный такой! – скривился Ворон, отбиваясь от острых когтей. – Попробуй сам!

– Уже. Двоих, – полукровка потеснил приятелей, смело заходя в атаку.

Тварь злобно зашипела, крутанулась, едва не смахнув со стола масляную лампу.

– Ого! – присвистнул Наир.

– А всего-то их сколько? – Далард, пользуясь секундой отдыха, вытер струящийся по лицу пот.

– Не знаю, – Кайл застыл с мечом наперевес посреди горницы.

Остальные, по обе стороны от полукровки, аккуратно зажимали нечисть в кольцо. Та перестала атаковать, только затравлено оглядывалась, сверкая злобными глазищами.

– Но стая уже здесь.