Словно подтверждение этих слов с улицы долетел протяжный встревоженный вой. Насте померещилось, что на морде серой твари при этом блеснула довольная ухмылка. Впервые в жизни Настя видела улыбку волка. Хоть родство оборотня с лесным санитаром вызывало большие сомнения, но победоносный оскал Эулины хотелось обозначать именно этим эпитетом.

– Стая? – ужаснулся Первый рыцарь.

– Забудь о них! – Северянин приближался медленно, не сводя глаз с волчицы. – Вот оно – зло в чистом виде. Их королева. Их мать.

– Убьём заразу – остальные сами сдохнут? – мгновенно сообразил Эливерт.

– Так чего ждём? Бей псину! – Далард ринулся вперёд, очертя голову.

Тут же свистнул, как плеть, гибкий хвост, и Первый рыцарь откатился в женский угол, схлопотав немилосердный удар по рёбрам.

А прежде чем он поднялся на ноги, оглушительный треск переполошил всех в доме, вынуждая отскочить подальше от окна. Деревянная рама жалобно хрустнула, как тонкий первый лёд. Внушительный её кусок рухнул внутрь дома, а в образовавшуюся брешь тотчас сунулась когтистая лапа и оскаленная лохматая башка. И была эта морда таких устрашающих габаритов, что с трудом пролезала в отверстие.

Первым, как обычно, очнулся атаман. В очередной раз его проворство спасло всю компанию. Но даже этого оказалось недостаточно.

За то мгновение, что потребовалось Элу, дабы оказаться рядом с нечистью, оборотень успел протиснуть в дыру вторую лапу, рвануться вперёд и ввалиться в дом вместе с обломками некогда прочной деревянной решётки.

Гигантская псина встряхнулась, расшвыривая осколки рамы, зацепившиеся за колючие гребни на её загривке, и тотчас выбила лапой один из клинков у Эливерта, стремительно кинувшегося на нового врага. Такой силы и скорости атаман от оборотня явно не ожидал.

Вышедший из стопора лэгиарн поспешил на выручку разбойнику.

Кайл не спускал глаз с оживившейся Эулины, будто рядом с ним не разворачивалась новая смертельная бойня. Далард выполз из угла и снова очутился подле друга.

Рыжая, до этого прятавшаяся позади мужчин, втиснулась между приятелями, решив, что и её клинок лишним не будет.

Новая зверюга в проворстве уступала волчихе, но зато превосходила её размерами. Пока Наир, отчаянно вертясь белкой, сдерживал эту груду мышц и шипов, Эливерт отскочил ко второму окну за своим потерянным оружием.

Залпом шампанского брызнули щепки другой рамы, и осторожно, будто ступая в холодную воду, в дом просунулась ещё одна покрытая чешуёй лапа и оскаленная пасть.

– Куда ты прёшь, мерзость клыкастая? – атаман рубанул безжалостно.