Я стиснула зубы. Нет уж, я не собираюсь разгуливать по городу с личем под руку. Все равно видно, что тварь… и вообще, лучше честно помереть в бою, чем… будто червяк в голову пробраться пытается. И от одного его прикосновения меня передергивает.

Про личей информации мало. Оно и понятно, несмотря на разумность, твари они до крайности необщительные. Вот и приходится… Все соглашаются с одним: наличие силы – обязательное условие для перерождения мертвеца в лича.

Обязательное, но не единственное, иначе и вправду одаренных было бы проще сжигать.

А личей мало. Очень мало.

Полагаю, немногие переживают тот период, когда они почти неотличимы от упыря. А сила… сила помогает, но она же и выдает.

– Он… даже если вынесет твою руку за город, дальше что? Мой папочка, полагаю, выследит… он толковый… он бы этой троицей не ограничился. Стало быть, есть и наблюдатели. В дом не полезут, а вот за ним, если высунется, проследят.

Из носа потекло. Кровь?

Кровь. Чему удивляться.

– Скажи, пусть прекратит. И отойдет. И… – я не без труда подняла руку, и лич зарычал, предупреждая. – Да не буду я тебя трогать, просто отойди. Иди вон, капустки поешь… Даже если вам от отца удастся уйти, хотя он на редкость ловкий засранец, то потом как? Будешь искать кого-то, кто проведет обряд? Я ведь помню, мертвые не могут открыть границу.

Сила изменялась, но отнюдь не так радикально. Но лич с ментальным даром… будет упыриц очаровывать, да…

– Искать кого-то? Верю, ты найдешь… но, в конце концов, к чему эти сложности?

Лич, как ни странно, отошел. К бочке с капустой. Потоптался. Содрал ботинки, пошевелил удлинившимися пальцами, из которых проступили личинки когтей, и ловко, одним движением, взлетел на эту самую бочку.

Я закрыла глаза. Спокойно, Юся. Нервы… нервы потом подлечишь.

– Если тебе нужен охранник…

Ноги коснулось что-то мягкое.

Крыса. Две крысы. Двадцать две… или того больше. Они собрались кольцом. Сели на тощие зады, сложили лапки на груди и уставились на меня темными бусинками глаз. Ага, благодарная аудитория готова внимать. Еще немного – и засмущаюсь.

– Пусть остается. Сидит в подвале… бочка большая, капусты на недельку хватит. А мы с тобой договоримся, да? Я прикину, где лучше провести обряд. И клятву дам. Тебе нужна рука, а мне спокойная жизнь.

Крысы не шевелились.

Лич жрал капусту. Правда, теперь медленно, выбирая по ниточке, каждую обнюхивая и едва ль не повизгивая от удовольствия. Пепел падал с потолка, а в углу лежало изрядно поеденное крысами тело.

Похоже, у демонов было свое представление о спокойствии.