– У тебя что-то случилось, Санечка? – ласково спросила корреспондента Алла Васильевна. Обычно Сашка появлялся у Гарусовых, ночевал у них, а то и жил дня по три. Но только, когда прятался от неприятностей.

– Не, нормально всё, – он внимательно поглядел на Лёхину супругу и спросил у неё почему-то:

– Я Алексея заберу до утра? Пойдем с ним к конкуренту. К Полетаеву. Он мой друг с детского сада ещё. Со школы тоже. Только институты кончали разные. Поболтаем под стакашек-другой. На тему братства и мужского взаимопонимания. Чтобы обид не было у того, кого не назначат замом.

– А надо? – усмехнулась Алла Васильевна. – Алексея всё равно не утвердят. Он не хочет сам – это раз. Полетаев опытнее Лёшки и командует жестче и лучше – это будет два.

– Да я сам не пойду, – Гарусов подошел к окну и стал разглядывать молодую луну с тонкими рожками. – Позориться мне не хватало. Никто меня не утвердит и так. Чего зря языками чесать?

– Да и хрен с тобой! – скривился Сашка. – Интеллигент вшивый. Надо попроще, по мужицки разводить такие накладки. Не хочешь – я сам пойду. Выпьем с ним за светлое его будущее.

Он прихватил тяжелый портфель за хилую плетёную ручку, поклонился театрально и ушел. И вот с этого момента исчезли из окружающей действительности сразу два заметных в городе человека. Саша Прошечкин и Виктор Полетаев. Два дня прошло, три, неделя проскочила, а никто из них не появлялся ни на работе, ни дома. В редакции Гарусов узнал у Сашкиного начальника, что он крепко запил и гужует с кем-то в популярном доме отдыха «Сосновый бор». С кем – неизвестно точно.

Спать в ту ночь Гарусовы легли поздно. Говорили. Жизнь вспоминали от начала. Интересная, оказывается, была жизнь. А когда легли, Алексей Петрович выпил седуксен и захрапел через пять минут. Алла Васильевна не спала до утра. Мешали мысли, которые за ночь она так и не смогла связать в однородный пучок.

Утром Гарусов в кабинете своём только разложил бумаги на столе. Ручку трёхцветную достал. А тут пришла секретарша Нина.

– Срочно к шефу, – сказала она сквозь кашель. Простыла, видно. Гарусов пошел за ней.

– Сейчас в Главк поедем, – сказал Иван Антонович.

– В смысле?с- удивился Алексей Петрович.

– Полетаев четыре дня назад не явился на утверждение моим заместителем, – шеф тихо выматерился. – Савостин ждал его ещё три дня, а потом сказал, что Полетаев козёл и видеть он его хотел бы в гробу в любых тапках. Так что, ты был в резерве. А теперь – в обойме. Сейчас тебя утвердят, а Полетаева за такую наглость – попру с работы вообще. Он меня опустил перед «Самим»! Перед Савостиным опарафинил как шалаву с вокзала. Поехали!