Я придвигаюсь к Астрид, отчего она шевелится.

– Торбен, – шепчет она, все еще не открыв глаз.

Мое имя из ее уст, произнесенное в полудреме, заставляет мое сердце биться быстрее. Я уже готов овладеть ею еще раз, прямо здесь и сейчас, но с наступлением рассвета я не могу отделаться от мысли, что нужно действовать.

У нас мало времени. Осталось всего пять дней до момента, когда я обязан выполнить условия сделки. Как бы мне ни хотелось, чтобы все было иначе, мы не можем тратить время, предаваясь плотским утехам. Вместо этого нам следует использовать каждый оставшийся у нас час, чтобы доказать невиновность Астрид. Мы должны найти Мэрибет. Это наш последний шанс.

Я целую Астрид в лоб, и она, наконец, открывает глаза.

– Уже утро?

– Да. Мы должны вернуться в поместье.

– Правда должны? – Она обиженно вздыхает, из-за чего я напрягаюсь от желания. Словно почувствовав мою слабеющую решимость, Астрид отвечает на мой пристальный взгляд лукавым. После чего она дарит мне медленный и мягкий поцелуй. Желание прошлой ночи мгновенно возвращается, и Астрид забирается на меня сверху. Румянец восходящего солнца освещает ее гладкую обнаженную плоть, розовые бутоны грудей, желание в ее полуприкрытых глазах.

Она прекрасна. Желанна. Женщина, которую я люблю.

Мое тело отвечает пульсирующей потребностью, которую она, не колеблясь, удовлетворяет. Астрид опускается на меня, на этот раз без промедления. Никакого поддразнивания. Никакого притворства. Только наша ненасытная любовь. Наше непреклонное желание.

Я отдаюсь этому. Отдаюсь ей.

Наша миссия может подождать.

* * *

Когда волна удовольствия отступает, мы начинаем собирать разбросанную по роще одежду. Она оказывается слегка влажной от утренней росы, так что мы тратим на одевание больше времени, чем предполагалось. В итоге все заканчивается тем, что мы неловко и в то же время эротично помогаем друг другу, то и дело прерываясь на жаркие поцелуи.

Черт. Что такого в этой женщине? Почему рядом с ней я не могу собраться?

К счастью или же наоборот, нам удается одеться, разыгрывая обратную версию медленного обнажения, потому что мы по очереди застегиваем пуговицы друг друга, закрепляя каждую поцелуем. Добравшись до верхней пуговицы блузки Астрид, я оставляю поцелуй у основания ее шеи. Когда я помогаю ей надеть пальто, что-то красное падает на землю. Бархатная лента, которую я ей подарил. Я протягиваю ленту Астрид, и она проводит пальцами по мягкому материалу. Наши взгляды встречаются, и намек в изгибе ее рта едва не заставляет меня снова сорвать с нее одежду. Я прикусываю губу в попытке подавить желание, но от этого улыбка Астрид становится только шире.