– Она согласилась, вот так просто?

Уголки губ Мирасы приподнимаются.

– Возможно, делу помог… страх.

Вартул хихикает у меня за спиной. Полагаю, они угрожали утопить Мэрибет, что побудило девушку сдаться.

Мираса продолжает:

– Так что она согласилась. Кажется, она даже была рада пойти на такую жертву, когда я рассказала, что на самом деле Эдмунд Сноу похитил тебя. После этого я использовала свой контроль над девушкой, чтобы получить информацию о тебе, королеве и твоем так называемом отце. Я узнала о твоей зависимости от пурпурного малуса, о растущем презрении твоей мачехи. На доработку плана ушло два года, но, поняв, как выманить тебя из дворца, я сделала это.

Я сжимаю пальцы в кулаки до тех пор, пока не чувствую, как ногти впиваются в кожу.

– Убила моего отца?

Фейри вздергивает подбородок.

– Я освободила тебя от похитителя. От того, кто не был тебе семьей.

«Это ты никогда не была мне семьей», – хочу я сказать, но держу язык за зубами.

Самодовольное выражение лица Мирасы сменяется оскорбленным, когда она продолжает:

– К сожалению, все пошло не совсем так, как я предполагала. Мэрибет выманила тебя из дворца, как ей и было приказано, но тебе удалось обмануть Вартула. Той ночью он должен был отвести тебя ко мне. Только вот, когда ты использовала свою магию, он подумал, что нашел не ту девушку. – Она делает паузу, чтобы пристально посмотреть на келпи. – Из-за этого мне пришлось разработать новый план. Отчеты Мэрибет не внушали надежды, так как никто из дворца не смог тебя найти. Пока, наконец, не вмешался Охотник.

Мое сердце подпрыгивает в груди при упоминании о Торбене, но вскоре в нем не остается ничего, кроме боли.

– Я приказала Мэрибет прочитать его переписку с королевой, узнать все, что только можно, о его миссии, местонахождении, слабостях. Всякий раз, когда он лично появлялся во дворце, Мэрибет подслушивала их с Трис разговоры. Она узнала, что у него есть Колесница, что он заключал сделку, обязуясь отдать королеве устройство в обмен на поместье Дэвенпорт. Мэрибет также выяснила, что он нашел тебя в Ирриде, городе Огненного королевства. Что ты начала новую жизнь в отеле «Семь грехов». – Выражение лица Мирасы мрачнеет, как и ее голос. – Охотник планировал вскоре убить тебя. Наконец, узнав, где ты, я приказала Мэрибет покинуть дворец и немедленно отправиться в Ирриду. Вартул доставил ее к границе Огненного королевства, а остаток пути она проехала на поезде. Даже тогда я боялась, что уже слишком поздно. Что… что я потеряла тебя навсегда.

Ее взгляд становится отстраненным, и моя ненависть почти растворяется. Почти.