Млада неспешно прошла между яблонь, невольно печалясь о том времени, когда можно было гулять здесь безмятежно. Просто так. И пахло сейчас в саду не спелыми, нагретым последним осенним солнцем плодами, а сладковатой свежестью распускающихся цветов. Белых, тронутых едва заметным розовым оттенком, и бледно-лиловых, вдалеке, у края рощи.

Безмолвное капище проступило впереди. Млада миновала ворота, обошла идолов и остановилась у изваяния Велеса — в медвежьем облике. Другой Хозяин леса сейчас забирал жизнь Хальвдана. В уплату за силу, дарованную раньше. Может, этот медведь окажется справедливее?

— Ну, не подведи, Волхв Богов, — тихо проговорила Млада.

Она сняла перчатку и приложила ладонь к земле, закрыла глаза, силясь нащупать частицу Забвения, которую можно было бы вытянуть. Схватила, снова встала, плавно поднимая руку — узкая чёрная полоса повисла перед глазами — способная впустить в немирье Воина, но не выпустить из него ни единой твари.

Млада вновь надела перчатку и, крепко сжав рукоять Призрака, шагнула в проход. Кажется, вся тьма мира обхватила её, проглотила, словно огромная рыбина. Несколько мгновений Млада стояла, пытаясь привыкнуть к здешнему мраку. Не к живой темноте летней ночи, а к мгле глубокой ямы, в которую только и укладывать мертвеца. Постепенно перед глазами начали проступать очертания серой, словно укрытой пеплом, земли и неба, чернее, чем дупло в столетнем дубе.

Но едва различимое свечение сочилось здесь из-под земли, а потому тьма не была беспроглядной. Да и на горизонте бледно-алой полосой горело зарево. А вокруг раскинулся вывернутый наизнанку детинец. Огромный замок занимал тут большую его часть, капище оказалось грудой покрытых копотью камней. Сад — скопищем мёртвых деревьев без единого листочка на ветвях. А города вокруг и вовсе не было: лишь несколько полуземлянок, похожих на древнерские домовины. И вдаль убегала Нейра, тускло мерцая в красноватом свете. Наполняла её русло вязкая жижа, словно загустевшая кровь.

Млада вздохнула — и горло защекотало будто бы каменной пылью. И где она оказалась? В той ли части Забвения, где сможет найти Корибута? Или, может, он одновременно везде?

Она огляделась и решила пойти к замку — может, там найдутся подсказки, что делать дальше.

***

— Бажан! — окликнул Кирилл воеводу, который стоял у двери в темницы и что-то грозно втолковывал кметям.

Тот повернулся к нему, а на лицах дружинников отразилось облегчение, но радостнее они всё одно не стали: переглядывались и тихо о чём-то говорили между собой. А на поиски вновь не больно-то торопились.