Кирилл смотрел молча и неподвижно, чуть вопросительно изогнув брови. Словно считал, что она неудачно пошутила. Смотрел, как на близкого человека, которого вынужден отпустить в опасный путь. Как незаметно они переступили черту, за которой перестали быть чужими друг другу.

— Без Веданы тебе лучше туда не ходить. Помнишь, что говорил Богша? — голос стоящего рядом Рогла неожиданно дрогнул. Он что, боится за неё?

Млада повернулась к нему. Вельд смотрел едва не умоляюще, хоть другого решения предложить не мог.

— Я помню, — она хмыкнула, дёрнув уголком рта. — Он сказал, что моих сил хватит надолго. А значит, я смогу обойтись и без Веданы, если буду делать всё быстро.

Кирилл потёр пальцами подбородок. В его глазах мелькнуло сомнение.

— Ты не можешь знать, что тебя там ждёт. Ты даже не знаешь, где искать Корибута.

— Он сам найдёт меня.

Рогл вздохнул, и они с князем на удивление дружески переглянулись. Вот уйдёт она, и некому станет глушить напряжение между ними. Но всё равно им придётся терпеть друг друга и те неприятные ощущения, что они испытывали, находясь рядом.

— Тебе, княже, всё ж придётся взяться за посох, чтобы уничтожить его. Он у Бажана, — Млада повернулась к вельду. — А тебе — проклятие наложить, коль ты не передумал.

Тот покачал головой.

— Не передумал.

— Если вам удастся сделать всё, то Корибут на время ослабнет и мне проще будет с ним справиться. Но ждать я больше не могу. Не могу позволить Хальвдану умереть.

Она крепче сжала рукоять Призрака.

— Мы так и не нашли кости Корибута, — мрачно пробурчал князь. — Но я обещал, что спущусь в подземелье сам, если понадобится. Думаю, надобность появилась.

— Я с тобой пойду, княже, — отозвался Рогл.

Тот лишь плечами пожал — мол, как пожелаешь. Млада последний раз окинула взглядом Кирилла и вельда. Вельдчонком его, повзрослевшего и возмужавшего, уже и язык назвать не поворачивался. В горле неожиданно встал комок — не вздохнуть. Ну, будто навсегда прощаются, в самом деле. Кирилл подошёл и взял её за руку, пожал легонько, словно навредить боялся.

— Обещай, что ты не станешь бросаться в пекло попусту. Хальвдан очнётся — голову мне скрутит, коль узнает, что я тебя отпустил, — он улыбнулся.

И почему-то от этого стало чуть спокойнее, хоть и дарили его слова жестокую и пустую надежду на то, что верег всё же выкарабкается. Обманывали. Без неё не сможет.

Млада сжала пальцы князя в ответ и убрала руку. Проходя мимо, слегка хлопнула Рогла по плечу — ему тоже сил понадобится немерено — и покинула светлицу.

Мимо обласканных утренним солнцем дружинных изб она пошла к капищу. Кмети все, как один, поворачивались в её сторону и провожали взглядами. Будто знали всё. На миг подумалось, что не хватает среди них Медведя — так уж сложилась его судьба по воле Корибута. Не погибни отец, так стал бы, может, и сотником, а то и тысяцким когда.