— Я рад, что инцидент исчерпан. Однако мое предложение поужинать все еще в силе.

— Хорошо, — легко согласилась Лика. — Надеюсь, за ужином вы расскажете, как собираетесь с помощью крови поймать стригессу. Мне ведь придется вам помогать.

— Увы! — развел руками Раян. — Я немного обманул честную компанию. Не спорю, некромаги и не на такое способны, но я, как подтвердил «Глоток правды», к ним не отношусь.

— То есть я зря собирала кровь? — пригорюнилась девушка и украдкой коснулась пылавших губ.

Голова все еще кружилась после несовершившегося грехопадения. Ноги и руки подрагивали. Несмотря на дерзкое предложение, она испытывала жгучую неловкость и старалась лишний раз не смотреть на Раяна.

— Нет, она пригодится для амулета и поискового заклинания. Хотя, — туманно обмолвился магистр, — возможно, мы и безо всякой магии скоро отыщем Альму.

Дора честно отработала серебряную монету, с утра передала через привратника записку с крайне любопытными сведениями. Раян пока не спешил давать им ход: он мог ошибаться. Снявший квартирку мужчина не представился, да в таких местах документов не спрашивали, были бы деньги. Хозяйка снабдила Дору лишь описанием внешности.

Однако думать об Альме и ее подельнике сейчас не хотелось вовсе. Нанесенное Раяном ранение временно загонит стригессу в нору — заговоренный нож опасен даже для нежити. Можно на время выдохнуть, а завтра… «Главное, — с горькой усмешкой подумал Раян, — чтобы это завтра наступило».

Украдкой покосившись на Лику, он залюбовался ее профилем, четко обрисованным фонарем.

— Что-то не так? — девушка живо отреагировала на его взгляд.

— Да вот гадаю, какое платье вы себе заказали. Розовое?

— Магистр!

От возмущения Лика притопнула ногой.

— Впрочем, какая вам разница, — тут же спохватилась она.

— Большая, Скотт. Надо же отыскать вас в толпе, чтобы пригласить на танец.

— Танец… — словно зачарованная, повторила Лика.

— Не пугайте меня, Скотт! Вы ведь умеете танцевать? Если нет, все равно не отвертитесь, я вас научу. Поверьте, танцую я намного лучше, чем целуюсь, — задорно, по-мальчишечьи подмигнул он.

— Не наговаривайте на себя, мне очень нравятся ваши поцелуи.

— Оно и заметно по вашему поведению, — пробурчал Раян и взмахнул рукой: идемте! — Лучше бы об учебе, а не о мужчинах думали. Будто я не в курсе, что вы последнюю тренировку завалили! Учтите, я не Ромель, освобожусь, стану гонять, пока не получится. Надо — всю ночь.

Он не стал говорить, что отныне не оставит с ней Ларса наедине.