— Знаете, Лика, — не сводя с нее глаз, задумчиво произнес Раян, — а ведь мое счастье с некоторых пор связано с вами. Сам не пойму, как так получилось. Вы встряхнули меня, вытащили из темного омута. Пафосно звучит, но это именно так.

— Да, — нервно хихикнула смущенная Лика, — омут был очень темным! Все боялись вас до дрожи. И я тоже.

— А теперь не боитесь?

Девушка покачала головой:

— Нет. Я боюсь за вас, а это большая разница.

Между ними повисла неловкая пауза. Раян поспешил нарушить ее насмешливым замечанием:

— Рад вам сообщить, что скоро избавлю вас от этой непосильной ноши. А пока, окажите любезность, займитесь Ларсом. Мою лекцию можете пропустить. Вы ничего не потеряете, ваши товарищи с первого раза не понимают, придется объяснять не одну неделю. Полагаю, скоро я порадую вас еще больше, разрешу вернуться в общежитие,

Только вот покидать коттедж Лике совсем не хотелось.

* * *

— Каждый ваш визит для меня — праздник! — расплылся в фальшивой улыбке Аргус Теги. — Ну, чем порадуете на этот раз?

Офицер явно пребывал в отличном расположении духа, чего Раян не мог сказать о себе. Головная боль лишь усилилась, он даже не реагировал на привычную колкость канцеляриста.

Скорей бы выйти отсюда на свежий воздух, и домой, домой…

«Хоть бы сама сдохла!» — с тоской пожелал бывшей невесте Раян. Но, увы, Альма была живее всех живых, потому что однажды уже обхитрила смерть.

— Наслышан, как же, наслышан о ваших подвигах! — Сладкий яд продолжал литься изо рта Аргуса. — Жаль, вы меня не дождались, ушли. Кстати, почему?

— Проголодался.

И не соврал ведь, есть действительно хотелось.

— Проголодались, значит…

Вопреки обыкновению, офицер не спешил записывать его ответы. Подперев подбородок ладонью, Аргус продолжал пристально наблюдать за магистром: пытался подловить. Потом все же взялся за перьевую ручку, однако на бумаге не появилось ни слова.

— В компании госпожи Скотт, я полагаю?

Раян пожал плечами: