— Нет, отчего же? За последние полчаса я столько нового узнал о бывшей невесте. Успокойся, я ее не люблю и разлюбил вовсе не сегодня. И меня Альма тоже не любила. Я, как и ты, средство: лорд, ректор, маг нужной специализации. Напрасно я спорил с канцеляристами. — Раян на мгновение замер со скальпелем в руке. — Альма изначально имела дурные наклонности, только моя самоуверенная влюбленная тупость не позволяла их заметить.

— А теперь замолчи, — строго приказал магистр, — и не двигайся, иначе я ненароком перережу тебе горло. Чего очень не хотелось бы, потому что завтра-послезавтра я рассчитываю наведаться в Тайную канцелярию. Надеюсь, ты составишь мне компанию? Искупишь свои грехи деятельным раскаяньем.

Вопрос предусматривал всего один ответ, и Ларс его дал.

— Можно один вопрос? — робко спросил он, приготовившись стойко перенести процедуру очищения крови. — Как вы узнали про меня? Догадались?

— Одна ночная сорока на хвосте принесла. Да и уж больно рьяно ты защищал Альму, даже слепой бы прозрел.

Глава 25

Глава 25

Наутро Лика с удивлением обнаружила Раяна на кухне. Обычно он завтракал в столовой, а то и вовсе в городе, максимум мог сварить себе чашечку кофе, но сейчас, судя по приглушенному бормотанию и позвякиванию посуды, магистр занимался чем-то более серьезным.

— О, уже встали? — не оборачиваясь, спросил он.

Сам он, очевидно, не ложился: та же вчерашняя, несвежая рубашка, легкая небритость, взъерошенные волосы. Они падали Раяну на глаза и жутко мешали.

Внимание Лики привлекли бурые пятнышки на рукаве. Что-то ей это напоминало!

— Кровь? — испуганным шепотом спросила она.

— Кровь, — подтвердил магистр, помешивая свое варево.

Лика принюхалась. В нос ударили специи: имбирь, корица, кардамон. Сквозь них едва пробивался тонкий аромат чабреца, шалфея и фенхеля. Странный набор! На обычное утреннее питье не похоже, скорее на лекарство.

Со все возрастающей тревогой девушка обошла кашеварившего Раяна и бегло осмотрела его. На первый взгляд ранений не видно, откуда тогда кровь? И зачем он собрал в латунной кастрюле восполняющие силы растения? Подобный отвар давали тяжелораненым, но не смешивали все сразу. Выходит, дело крайне серьезное. Ну да, вот и корень мандрагоры подготовлен, ждет своего часа в стеклянной банке.

— Ну задавайте уже свои вопросы!

Раян потянулся за ножом, чтобы с точностью до грамма отмерить на аптекарских весах ту самую мандрагору. Он ожидал, она спросит про кровь, но Лика умела удивлять.

— Почему вы готовите зелье не в кабинете?

— Потому что там спит Ларс. Да и вообще там надо прибраться. Боюсь, именно вам придется этим заняться. Кровь и чернила тяжело оттираются, но я в вас верю. И осторожно, не порежьтесь: там стекло на полу.