Один из красивейших городов мира, Лаорра, находился немного севернее, тогда как основной путь отряда пролегал по южному побережью континента.

— Зачем нам в Лаорру? — шепнула она.

И снова он улыбнулся, будто своим вступлением в разговор Алана доставила ему большое удовольствие. И ответил мягким, теплым голосом:

— В Лаорре мы наложим иллюзию на шепчущих, которые выйдут через пять дней в Зеленые земли в наших обличьях. Лаорра располагается как раз в пяти днях пути. Так мы собьем пар-оольцев со следа, они будут рассчитывать, что мы еще далеко от Разлома, что, конечно, даст нам большую фору.

— Всегда хотел побывать в Лаорре, — слащаво протянул Ив Стелер. — Жаль, времени не будет прогуляться.

Даор не обратил на его слова внимания.

— Тут я перехожу от замечательной к печальной части нашего собрания, — развел руками Роберт. — В каждой сладости скрывается горечь, как говорят. Итак, больше никакой магии, пока не окажемся в Черных землях или хотя бы на границе с ними. Никакой-никакой, а то нас обнаружат, и быстро, и все не получится. Если очень нужно — только бытовая магия с использованием воздушных и земляных плетений, таких слабых, что можно было бы обойтись и без них. Да, знаю, раньше было можно. Но теперь над нами раскинули масштабные поисковые сети, и вообще, единственная цель подстерегающих везде ищеек — просто найти нас, чтобы тут же по их сигналу рядом был открыт портал. Нужно ли объяснять, что им нужно поймать всего пару человек, чтобы разрушить все наше предприятие.

— Как вы предлагаете нам защищаться от шепчущих, если придется сражаться с ними? — уточнил Ив Стелер.

— Я предлагаю обходить их, прятаться, не привлекать внимания, притворяться, что мы торговцы. В общем, делать все то, что мы и так делаем последние дни. Ваша безопасность зависит от вашей убедительности, — ответил Роберт.

Установилась напряженная тишина. Герцоги, удивленные, переглядывались, и на их лицах читалось возмущенное замешательство. Алана неожиданно поняла, что они боялись не только схваток, но и не предполагали, что придется обходиться без удобств — шатров, иллюзий, утепляющих одежду и улучшающих зрение заговоров и Свет знает без чего еще. Вообще-то, и саму Алану это немного пугало, она успела привыкнуть к заклятиям, действительно здорово упрощавшим жизнь.

«Но совсем скоро придется обходиться без заговоров», — вспомнилось ей. Черный герцог, похоже, знал обо всем с самого начала.

— И давно над нами висят сети? — осведомилась Теа.

— Пока не висят, — ответил ей черный герцог. — Я поймал их след днем, сейчас их волокна лишь строятся. Но за ночь они развернутся.