─ Демоны! ─ выругался Адриан. ─ Вот, почему я чувствовал фениксов… Нам крышка!

─ Мой вам сюрприз напоследок, ─ отсмеявшись, сказал жрец, ловя чужую реакцию. ─ Мы долго думали, как вас удивить, и создали того, кого невозможно будет победить. Развлекайтесь!

Когда показались огромные когтистые чёрные лапы, а следом разверзлись и гигантские крылья со стальными перьями, стало ясно, что шансы оставить на этих землях после себя хотя бы кости уходили в минус.

─ Знакомство с вами было честью для меня, ─ пробормотал Роланд, не сводя взгляда с громадины, показавшейся уже почти наполовину. Это был не феникс – существо с алыми глазами выглядело как смесь Годзиллы и облезлого дракона, надевшего боа, чтобы хоть как-то прикрыть своё уродство, но ничего не вышло, и теперь он разозлился, что его таким увидели. А за это полагается смерть.

─ Не рано прощаешься? ─ разозлился Алеар, замечая, как вампир извлекает из-за пазухи какие-то склянки. ─ Неужто подготовил сюрприз?

─ Это совсем крайняя мера, ─ отозвался тот, собираясь ринуться вперёд. ─ Нужно только подобраться поближе, но у меня будет всего один шанс.

Не выпуская из поля зрения жреца, с любопытством разглядывающего их замешательство, Ник коротко кивнул Яну, а сам, отобрав у Роланда его заготовки, рванулся было к монстру, с грохотом опустившемуся на площадку в паре метров от них, но Повелитель не позволил. Перехватил за руку, покачав головой и сказал:

─ Это мой долг, мальчик. У тебя ещё впереди вся жизнь, и ты её проживёшь.

─ Постарайся лучше добраться до неё, пока мы тут веселимся, ─ подхватила Камилла и вместе с мужчиной они первые ломанулись к твари, из шипастой кожи которой медленно, словно густая кровь, уже стекала лава.

Краем глаза брюнет заметил короткое движение, а осознав, что жрец исчез, оставляя их на растерзание взбушевавшегося чудовища, сам почувствовал себя не лучше бешеного зверя. Клыки вспороли нижнюю губу, и он раз за разом начал призывать свою силу, одновременно пытаясь дотянуться хотя бы до Смерти, но ощущал лишь глухую стену во всех направлениях.

Тогда к его рту поднесли склянку с чем-то убийственным, заставляя откинуть голову и проглотить вязкую субстанцию до дна.

─ Пей, живо! С последствиями будешь справляться потом, ─ прикрикнул Высший, и Громов на себе испытал, что значит ускорение частиц и физика в целом. Кажется, это было нечто совсем термоядерное, редкое и замешанное на чужой крови, но странным образом заставившее магию в сосудах разогнаться до такого предела, что у него изо рта вырвался чёрный дым.

─ Что ты дал ему? ─ изумился Кристиан, хватая брюнета за плечи, чтобы тот не упал – а пошатнулся он знатно.