— Именно об этом я и говорил, — довольно улыбнулся ректор ликарнийцев. — Что это за магический туман с лапами? Что за зверь со змеиным хвостом? И куда делись ваши стрекозы-следилки?!

— Наши следилки делись туда же, куда и ваши, — спокойно пояснил Амадор. — Остальное — искусная иллюзия от столичных создателей.

Столичный создатель иллюзий нахмурился, припоминая, когда это он сотворил подобное. А ректор противной стороны не сдавался:

— Еще был пятнистый летающий зверь, который помог найти вашей команде пещеру. И горгулья, которая показала нашей команде кубок, но долго водила студентов по туннелям. Скажете, тоже иллюзия?

К слову, та самая горгулья возникла рядом с ректором Тори, довольно улыбаясь и бросая на нас многозначительные взгляды. И альрун появился в небе, важно кружа над нами.

Мы с Вилкой одновременно охнули: все пропало!

Но Амадор, ничуть не смущаясь, погладил горгулью по широкому носу и приветственно махнул альруну:

— Почему же иллюзия? Это наши магические питомцы — Матюша и Крылатик, которых мы, как организаторы, привлекли к эстафете. Они помогали участникам и вносили определенный колорит.

Альрун очень колоритно заклекотал, а Матюша продемонстрировала колоритную щербатую улыбку. Декан ликарнийцев на всякий случай сделал пару шагов назад.

— Но в прошлом году подобных помощников не было! — подал голос наставник ликарнийцев, высоченный старшекурсник с квадратным подбородком. — С этим надо разбираться!

— Тогда давайте разберемся и с тем, как члены вашей команды пронесли на состязание техномагические приборы, — выгнул бровь Амадор. — Браслеты, кулоны, серьги. Что в них? Переговорные устройства? Определители артефактов? По правилам за использование техномагических механизмов полагается дисквалификация. Но мы можем сделать вид, что это простые украшения.

Ликарнийцы принялись прикрывать длинными рукавами браслеты, а их ректор вздохнул и пошел на попятную:

— Зачем же сразу дисквалифицировать? Я же ничего не имею против милых зверушек. Просто восхищаюсь вашей фантазией. Полагаю, мы признаем победу за вашей командой, тем более эстафета первокурсников — лишь первый этап в череде прочих испытаний.

— Я так и думал, — кивнул ректор и объявил на весь стадион: — В эстафете первокурсников победила команда Протумбрии!

Его голос, усиленный магией, раскатисто громыхнул, и его тут же заглушили довольные «ура» адептов нашей академии и недовольный свист ликарнийцев.

Я же осознала, что Амадор заранее знал о том, что мы собираемся привлечь магических зверей. Неужели нас сдала Матюша? Правильно говорят — сколько зверя ни корми, а он все в лес смотрит. То есть на любимого ректора. А еще этот самый ректор догадался о магических штучках ликарнийцев и наверняка ослабил действие рамки с определителем, чтобы сравнять счет: у них техномагия, у нас магическое зверье. И ведь молчал! Поэтому и не мирился со мной окончательно, знал, что буду пытать. Но чего уж, я отходчивая, особенно когда меня хвалят и награждают, что прямо сейчас и делал принц Кристиан. Неказистый горшок в его руках приобрел форму золотого кубка, на котором появились наши имена. Приятно оставить о себе вечную память потомкам.