Вячеслав душераздирающе вздохнул и пояснил:

— Не-е-ет, щеку она мне расцарапает, когда от меня узнает. А ежели от посторонних — то может и нож в сердце вонзить…

— В сердце кому? — картинно вздрогнув, уточнил Михаил. — Тебе или тому, кто ей весть такую принесёт?

— Обоим, — мрачно ответил Вячеслав.

В коридоре послышались торопливые шаги, на пороге комнаты возник бледный, трясущийся Степан и заикаясь сообщил:

— Та-а-ам… Пришли к вам! Его сиятельство, князь Ромадановский, с мертвяком.

Глава 69. Кости и карты

Глава 69. Кости и карты

Михаил и Вячеслав, ловко обойдя Степана с двух сторон, резво выскочили из комнатёнки, чудом умудрившись не столкнуться и не застрять в узком проёме.

— Внизу оне, при входе… — донёсся им в спины дрожащий голос Степана.

Приятели оказались в холле спустя считаные мгновения.

Леонтий Афанасьевич на корточках сидел перед расстеленным на полу плащом.

— Скверно-то как… — задумчиво тянул он, разглядывая желтеющие на тёмной ткани кости.

Андрей Дмитриевич, бледный и растрёпанный, стоял, прижавшись спиной к стене, и на плащ старательно не смотрел, предпочитая разглядывать старые деревянные панели на стенах.

— Что здесь происходит? — спросил Михаил со смешанным чувством брезгливости и облегчения. Когда Степан упомянул мертвяка, первое, что пришло в голову, — свежий труп, новая жертва кошкодава. Лежащий на полу скелет, безусловно, был мёртв, но, судя по всему, у него было несколько лет, чтобы привыкнуть к такому состоянию.

— М-м-м? — вскинул голову князь. — Пришли? Вячеслав? Отдохнул уже? Молодец. Двигаться нужно. В движении быстрее в себя придёшь.

Михаил кашлянул.

— Приболел? — заботливо уточнил у него Леонтий Афанасьевич, легко поднимаясь на ноги. — Внимательнее нужно быть. И к себе, и к окружающим… Смотри, экую гадость мы на твоей земле нашли. Неподалёку совсем лежал.

— На моей? И по этой причине в мой дом занесли?

— А ты бы предпочёл во дворе бросить?