– Так это не шутка? – незнакомец выглядел крайне обескураженным. – Ты и правда не можешь отличить фэнри от обычной собаки? Кто ты, мать твою, такая?

Он несколько секунд буравил взглядом девчонку, будто позабыв, по чьей воле та не в состоянии разлепить губы и дать ответ. Затем осторожно, по-звериному обнюхал Лу.

– Твой запах похож на человеческий, но… что с твоим истоком? Кто бы ты ни была, слушай сюда. Я тебя освобожу, лады? А ты не будешь кричать и пытаться убежать – ведь тогда я опять схвачу тебя, и может быть снова сделаю больно… Но мы же этого не хотим, так? Не хотим делать тебе больно? Мы хотим поговорить нормально, как цивилизованные люди… Если, конечно, к тебе применимо такое выражение?

В ответ Лу лишь скрежетнула зубами, и парень приблизил к ней свое лицо и процедил:

– Я прав?

Поколебавшись, девчонка кивнула и через секунду почувствовала, что державшие ее путы развеялись. Она отступила на шаг, обиженно повела плечами и потерла ноющую челюсть, пытаясь придумать план к отступлению.

– Будь ты человеком, твой исток помешал бы мне обращаться с тобой, как с вещью, – отчеканил фэнри с убежденностью, с которой люди констатируют известные с детства факты. – Значит, ты не человек. Кто ты?

– Человек, – упрямо возразила Лу.

– Не морочь мне голову! У тебя нет истока, я чувствую это. Значит, ты нелюдь! Кто ты? Кукла? Голем? Погодите-ка… – Точно ученый на пороге великого открытия, фэнри забегал глазами по сторонам, усиленно соображая, и наконец его осенило: – Нет, знаю! Понял! Ты – доппельгангер! Это так? Признавайся! Я раскусил тебя!

Девчонка не произвела ни звука и лишь свирепо зыркнула на него. Фэнри приподнял руки и зловеще надвинулся, пригрозив:

– Я могу поджарить твои внутренности. Ты запечешься изнутри, как куропатка по-фундайски…

Лу ощутила в теле нарастающее тепло, которое превращалось в жар, и с ужасом осознала, что ее собеседник не шутит. Капитулируя, она выпалила:

– Ладно, ладно! Я никакой не гангер! Я и правда обычный человек, просто у меня… нет истока. Это потому, что я… я из Аверсайда.

Фэнри недоверчиво нахмурился, но, по крайней мере, опустил руки, перестав кипятить Лу изнутри.

– Что-то слишком много людей пожаловало в наш мир из Аверсайда за последнее время – тот крылатый мутант из нейтралов, потом та элементалистка, потом элект-медведь… а теперь ты? С какой стати я должен в это поверить?

– Ну а как… как я могу это доказать? – в отчаянии воскликнула Лу, пожимая плечами.

На лице незнакомца промелькнуло замешательство, но он вскоре нашелся:

– Меморум! Дай мне прочесть твои воспоминания…