– Вальт? – повернулась Вивис к спутнику.

Пухлое тело аркана на пару секунд объяла желтая, невыразимо красочная в серости кабины аура, и почти сразу он ответил:

– Кажется, все должно пройти гладко. Мы точно попадем на прием сегодня: я видел председателя Тришу. Гармония, до чего же она стала сморщенной!

– Как Долорес?

– Долорес, скажу я вам, на ее фоне просто девочка…

Они продолжили болтать между собой, а Лу отвернулась к окну и вновь погрузилась в свои мысли. Во всяком случае, теперь ее тревоги скрашивала надежда, что наконец удастся выяснить что-то важное о химерах. И девчонка не переставала мысленно благодарить спутников за то, что они поверили в историю с Аргосом, хотя в силу своей деятельности привыкли ставить любую информацию под сомнение.

Когда экипаж остановился на набережной вдоль узкой речки, первой из пропахшей пельмешками и рыбным плащом кабины выскочила Лу, с наслаждением втягивая свежий влажный воздух, и тут же угодила в одну из многочисленных глиеринандских луж. Стараясь не повторить ее ошибку, следом неуклюже вылез Вальтер и галантно подал Вивис руку.

– Тридцать империалов, – бесцветно сообщил извозчик, угрюмый пожилой аркан в длинной накидке с эзеритовыми вставками, защищавшими от дождя.

Он слез с облучки, чтобы подправить съехавшую набекрень сбрую на теле большого и грустного льва с грязными лапами и свалявшейся от сырости гривой. Вивис забормотала что-то про грабеж средь бела дня, а Вальтер потянулся за кошельком, но Лу остановила его:

– Позвольте, я заплачу. Это ведь из-за меня мы сюда приехали.

Она отсчитала монеты и, получив у извозчика разрешение, скормила льву свои пельмешки. После трапезы животное приободрилось и поделилось радостью со своей благодетельницей, лизнув ее в щеку.

Тем временем Вивис и Вальтер, подхватив подолы своих плащей и перешагивая через наполненные жидкой грязью выбоины, пересекли щербатый мост и направились к дверям большого здания. В нем, похоже, не имелось внутреннего дворика, как в Ордене расшифровщиков, зато фасады изобиловали ажурными сводами и барельефами, а каждый из шести углов венчали высокие башенки.

– Говорить буду я, – тихо сказал аркан, поднимаясь по ступеням. – Вивс, ты на подхвате. Ты, Лу… просто молчи, а то, не приведи Гармония, сболтнешь лишнего. Все помните, что мы на чужой территории и надо быть начеку. Ну что, готовы?

Лу согласно кивнула, потирая щеку, горевшую после шершавого львиного языка. Троица напряженно выстроилась в тени свода на каменном крылечке и скинула капюшоны. Зампредседателя протянул руку к дверному молоточку в виде раскрывшей пасть виверны, но, опережая его, дверь распахнулась сама и за ней возник муран, весь облаченный в черное.