Тихо грызшая печенье Вивис отложила тарелочку в сторону и решила высказаться:

– Леди Триша, я прекрасно понимаю, что вы из тех людей, кто признает лишь подтвержденные факты. Мы и сами относимся к их числу. Однако мир слишком велик и неизучен, чтобы полностью пренебрегать свидетельскими показаниями…

– Ни о каком пренебрежении к свидетелям речи нет. С обращениями, которые заслуживают внимания, я так и поступаю – отправляю на место людей для выяснения обстоятельств. Однако изучать их все у нас решительно не хватает ресурсов. – Триша, перебирая конверты, зачитала несколько адресов. – Крессент, Имр, Тенебрика, Ниерам, Коута-Энст, Мунк… И эта корреспонденция со всех концов света получена за один только сегодняшний день. Если у вас много лишнего времени и еще больше лишних средств, вы можете взять эти письма и самолично отправиться опрашивать их авторов в надежде отыскать ниточку, что приведет вас к ангелам. Но смею заверить – даже те случаи, что на первый взгляд будут выглядеть перспективными, окажутся лишь мыльным пузырем, который лопнет прямо на ваших глазах.

Она шумно выдохнула, откинулась в кресле и ненадолго прикрыла веки, на которых тоже виднелись следы татуировок.

– Всем нам с детства внушают, что, хоть ангелы и сидят в Эдене, они все равно где-то поблизости, стоит только протянуть руку. Что, когда мы будем на пороге отчаяния, то почувствуем их тепло, услышим их песнь, и это поможет нам справиться с любыми невзгодами. Они приходят к нам во снах и грезах, дают советы и помогают найти решение; мы восславляем и благодарим их, когда все идет хорошо и нам сопутствует удача… В девяноста девяти случаях из ста, когда речь идет о некой помощи ангелов, на самом деле никакого их участия не было. И поверьте, цифры, которые я произношу, взяты не с потолка. Они основаны на многочисленных исследованиях и данных, которые наш орден собирал на протяжении многих лет. Даже если просто сопоставить нынешнюю численность племени Онде-Орф с численностью населения Реверсайда, выходит так, что при всей их силе ангелы не смогли бы помочь тому количеству людей, которое уверяет, что получило их помощь.

Триша сделала паузу, чтобы промочить горло, а затем продолжила:

– Я председательствую в этой организации почти пятьдесят лет, а состою и того больше. Мне известно, как нас прозвали в народе. Культисты… Да, нас считают фанатиками, и небезосновательно. Но как и любой, кто истинно предан своему делу, фанатик желает добиться успеха в своем. Так что уверяю вас – если бы за прошедший год члены ордена отыскали хоть крохотное доказательство присутствия ангелов, вы бы об этом узнали. Потому что для меня, как руководителя, нет ничего более унизительного, чем признать полное отсутствие каких бы то ни было результатов. Однако правда горька. Все, что мы имеем изо дня в день – бредовые письма, ни на чем не основанные утверждения и размытые образы, полученные с помощью меморума, которые можно трактовать как угодно… Не возражаете, если я закурю?