И дедушке Лэнглису оно тоже не принадлежало.

С усилием Лу приподняла опухшие веки. На первый взгляд в комнате не происходило ничего необычного. Но когда девчонка слегка повернула голову, то заметила слабое багряное свечение явно эфирного характера.

Лу знала наверняка: никакой из предметов в этой комнате не испускал подобный свет.

Она бы обязательно испугалась, но нимская водка, выпитая в таких количествах, что продолжала циркулировать по ее жилам вместо крови, бодрила дух и не позволяла запаниковать. Медленно, безумно медленно Лу начала поворачиваться на другой бок, стараясь не произвести ни звука. Будучи пьяной, она с трудом контролировала свое тело; матрас то и дело предательски шуршал. В какой-то момент ковер отчетливо зашелестел вновь. Девчонка замерла, затаив дыхание. Шорох не повторился. Выждав для верности несколько секунд, Лу продолжила разворачиваться, пока наконец в тусклом багряном сиянии, слабо освещавшем спальню, не разглядела незваного визитера.

Это был старик с белой кожей и зачесанными назад редкими седыми волосами. Совсем дряхлый, сухопарый и согбенный, он опирался на трость с серебристым набалдашником. Облачен он был в серую робу с большими карманами – бесхитростный наряд, который мог показаться обыкновенным кому угодно, но только не Лу. Людей в таких робах ей не доводилось видеть с тех пор, как она покинула родной мир: так в Аверсайде одевались исключительно рабы. Шею старика украшал аксессуар в виде хорошо знакомого девчонке невольничьего ошейника.

Прежде изучавший обстановку спальни, человек медленно повернул голову и уставился на Лу. Он бы выглядел безобидным и даже приятным, если бы не сверкавшие кровавыми рубинами радужки глаз. Легонько стукнув тростью, старик сделал шаг, приближаясь. Лу подскочила, вслепую шаря рукой по прикроватному столику в поисках чего-нибудь острого. На счастье, возле блюдца с яблочными дольками, принесенными Бха-Ти для ночного перекуса, девчонка наткнулась на длинную вилку для фруктов и вскинула ее перед собой.

– Кто вы?

Вместо ответа старик переложил трость из одной руки в другую и слегка повернулся всем туловищем в сторону багряного свечения. Лу только теперь перевела туда взгляд. Тем, что светилось на полу, был круг с полметра в диаметре, симметрично расчерченный восьмиконечной звездой. Лу ощутила слабость, а в ушах загудело, точно поблизости ударили молотом по наковальне.

Этот старик был вовсе не старик, а демон в обличии старика.

Поняв, что девчонка получила ответ на свой вопрос, демон усмехнулся краешками губ и сделал еще один шаг в ее сторону. Лу вжалась спиной в столик, продолжая крепко стискивать в руках вилку и наставлять ее на незнакомца, даже в своем пьяном состоянии понимая, насколько жалкое это оружие, тем более в волшебном мире. В уме она судорожно перебирала все, что могла вспомнить о демонах, и тут среди бессвязной чепухи возникло спасительное знание.