— Да мы помирились, — ответила она. — Куда ж она без меня? — и как-то странно забегала глазами по окружающим предметам вокруг. — Хочешь, мы пойдём с тобою бродить по городу? А в городе так весело и необычно, свободно и празднично.

— Ага! «Хупы» со своими ржавыми ящиками на колёсах хватают загулявшихся людей, женщин в основном, и запихивают их туда, чтобы потом продать! — и у меня задрожал голос от недавно пережитого ужаса, — Не знаешь, что ли?

— Меня никто не посмеет тронуть. У меня есть особое украшение… — она полезла в свой корсет и вынула блестящую штучку на витом вызолоченном шнурке, непонятно что изображающую. — Видишь? Личный родовой вензель Ал-Физа! Сделан из драгоценных сплавов, инкрустирован камушками «Слеза Матери Воды»! Любой «хуп» столбенеет от одного вида такого вот пропуска. Зачем нам тут оставаться? Мне претит напыщенный и претенциозный дух всего этого сборища, непереносимо пошлый!

— Да они тут всё растащат! — возразила я. — Мебель с посудой вынесут, дай им волю. А что не вынесут, то разгромят! Они горды и возвышенны лишь в лицедейских играх.

Ифиса вздохнула, — Такая юная и такая разумница. Мне бы в своё время такую бабушку — воспитательницу. А мои родители только и делали, что постоянно обменивали друг друга на жён и мужей собственных приятелей и даже недругов. И такие вот тасующиеся семьи в нашем экзальтированном мире якобы чистого искусства в порядке вещей! А меня с несмышлёного возраста так и готовили для сверх выгодной продажи! Прости меня, моя мамушка! — вскричала она, — что я смею вспоминать о тебе такое! Да ведь Надмирный Отец и сам знает всю правду. Никогда не даю никому советов, но тебе, трепетная, ранимая и нежная ты душа, даю совет. Беги ты отсюда навсегда! Далеко…

— Осталось лишь найти того бродячего акробата, кто и увезёт меня в своём фургоне на самый край континента, где нет ни этого запутанного огромного города, ни этих мерзейших тварей «хупов».

— Ты о каком таком акробате? — живо вцепилась в меня Ифиса. — Тут был слух странный, неправдоподобный и непроверенный. А суть его вот в чём. Возник на одном из представлений посреди городской площади удивительный человек, умеющий взлетать ввысь и там исчезающий у всех на глазах. А повторно нигде так и не проявился. Девчонка одна из бродячего театра мне описывала его. Сама она хоть и малышка совсем, но физиологический шедевр с душою доброй и подозрительно уже развитой. В смысле кто-то успел вложить в неё весьма возвышенные представления, что в той реальности, где она и кочует, удивительно нереально. Хочет бросить своё кочевье и просила меня похлопотать о зачислении в нашу школу, чтобы получить ей самый высокий уже профессиональный статус. Легко сказать — помоги! А деньги кто платить будет? Я что ли? «Заработай»! Какой совет я могла дать?