— Ты, дед, всё предусмотрел, что ли?! — не скрывая усмешки, удивлённо спросил Добролюбов, понемногу успокаиваясь и уже окончательно приняв обычный свой человеческий облик.

— Ну, а кто окромя меня думать-то будет, а?! — делано возмутился Змей Горыныч. — У тебя голова женой забита, у тестя твого тоже дел выше крыши. Надо же кому-то за общее благо радеть? Вот я и радею! Землица Иванушки уж так и быть Кощею перейдёт, граница-то у них одна. Ну, а мы, пожалуй, лесных подвинем, ещё чуток. Ихний князь уж больно породниться с нами жаждет, у него на выданье две дочки имеются, а за дочками приданное. Вот пусть шелка, да каменья себе оставит, у нас этого добра у самих полным полно. Вона пусть лучше Солнцеву Гору нам в вечное пользование отдаёт, а то сами там золото не добывают и другим не дают.

— Дед, тебе дай волю, ты у самого князя лесного с головы корону снимешь! — восхитился Зареслав, даже чуть присвистнув. — Не сильно ли замахнулся, а?

— Цыц, внучок! — рассмеялся Будимир Давыдович. — Я знаю, что делаю.

Мужчины засмеялись, но Златослава беспечности их смеха не поверила. Ясное дело, что хотели они этим Ягу, перепугавшуюся, чуть успокоить, мол, смеёмся же ведь, а значит, ничего страшного и непоправимого быть не должно. Не обманулась Ёжка этим, но виду подавать не стала, нечего мужчинам тревог да дум перед возможной битвой прибавлять.

— Дед, у меня к тебе просьба, — отсмеявшись, произнёс Зареслав и поспешил посвятить старшего Змея в её суть. — Пришли в Избушку этим вечером Бажена и Огнеслава. Хочу, чтобы они Руслану компанию составили, пока нас нет.

— Гостей ждёшь? — понятливо уточнил князь Лиходольский.

— Не то что бы жду, — уклончиво произнёс княжич, проведя по волосам пятернёй, — скорее опасаюсь, что незваными явятся, пока нас тут не будет.

— Хорошо, — не став выспрашивать подробности, согласился Будимир Давыдович. — Тот час же их пошлю.

— Спасибо! — чуть улыбнувшись, поблагодарил его Зареслав.

— Не за что, — отозвался Змей Горыныч и тут же задал новый вопрос. — Ещё просьбы имеются?

— Нет, — отрицательно мотнул головой Добролюбов.

— Ну, тогда, пожалуй, на этом распрощаемся, — заявил князь и в очередной раз напомнил. — В Белояжске долго не задерживайтесь, после сразу ко мне. Всё до скорого, детишки!

— До скорого! — повторили в один голос княжичи и Златка тоже.

После в кухне повисла напряжённая тишина, через мгновение другое сменившаяся суетой. Забегала Марфа, стараясь поскорее собрать пожитки своей хозяюшки. Оба Змея поспешили обратно на улицу, волошбу охранную подновить, да Терентий за ними отчего-то увязался. Только Златка, как сидела на лавке с ребёнком на руках, так и продолжала сидеть, усилено думая, как же ей так извернуться, чтобы по прибытии в родное царство всем злым языкам показать, что неправы они. Вот только не представляла Ягуся, как это сделать-то. Маленькая Василиса тревог её не разделяла, увлечённо пытаясь отковырять самоцветный камушек от материного сарафана.