– Это территория Неблагих, – прошептал он мне на ухо. – Сюда захаживают неприятные личности. Ни с кем не разговаривай и держись ближе ко мне.

Я кивнула и заглянула в замкнутое пространство, едва ли достаточно широкое, чтобы пройти через него.

– А что насчет лошади?

Эш снял с лошади вьюк и уздечку и отбросил их в темноту.

– Сама найдет дорогу домой, – пробормотал он, перекидывая сумку через плечо. – Идем.

Мы скользнули по узкому коридору, Эш шел впереди, а Грим плелся сзади. Переулок заканчивался маленьким двориком, где около здания в ров стекал неровный водопад. Мы пересекли пешеходный мост, миновали скучающего на вид человека-вышибалу, который не обратил на нас никакого внимания, и нырнули в темную, окрашенную в красный комнату.

Из теней от стены отступило что-то огромное и зеленое: чудовищная зубастая женщина-тролль уставилась на нас багровыми глазами. Я пискнула и попятилась.

– Чувствую запах летнего щенка, – прорычала она, преграждая нам путь. Вблизи она достигала почти восьми футов, кожа у нее была болотно-зеленая, а пальцы кончались когтями. С высоты впечатляющего роста она оценивала меня красными глазами-бусинками. – Ты либо храбрая, либо очень глупая, щенок. Проиграла пари фуке или что-то еще? Летним фейри здесь не место, так что проваливай.

– Она со мной, – заявил Эш и загородил меня, чтобы закрыть троллю обзор. – А ты сейчас отойдешь в сторону. Нам нужна тропа.

– Принц Эш. – Тролль отступила, но не полностью. Столкнувшись лицом к лицу с принцем Неблагого Двора, она едва ли не захныкала. – Ваше Высочество, разумеется, я бы вас пропустила, но… – Она взглянула на меня через плечо Эша. – Босс говорит, здесь не должно быть крови Летних, только если мы не собираемся ее пить.

– Мы быстро уйдем к тропе, – ответил Эш все тем же спокойным, холодным голосом. – И исчезнем прежде, чем кто-нибудь нас заметит.

– Ваше Высочество, я не могу, – запротестовала тролль с нарастающей неуверенностью. Она оглянулась и понизила голос: – Я могу потерять работу, если позволю ей пройти.

Эш небрежно опустил руку на рукоять своего меча.

– А не пропустишь, можешь потерять голову.

Ноздри тролля раздулись. Она снова зыркнула на меня, а затем перевела взгляд на Зимнего принца, сжимая когти на боку. Эш не двигался, хотя воздух вокруг него становился все холоднее, и вскоре дыхание троллихи превратилось в пар перед ее лицом.

Оценив свое ужасное положение, огромная фейри наконец-то отступила.

– Конечно, Ваше Высочество, – пробормотала она и указала на меня изогнутым черным когтем. – Но если ее засунут в бутылку и подадут в качестве следующего фирменного напитка, не говорите, что я не предупреждала.