От облегчения меня пробрала дрожь, и я опустилась на снег, задыхаясь и чувствуя себя так, будто мои легкие, ноги и все тело пылали. Но когда адреналин схлынул, я осознала, как чертовски холодно по эту сторону пропасти. Ледяной ветер пронизывал меня до костей и впивался в кожу, как нож.

Эш опустился на колени рядом со мной и нежно притянул в свои объятия. Я прильнула к нему, почувствовав, как колотится его сердце, и задрожала у него на груди. Он молчал, прижимаясь своим лбом к моему. И просто был рядом.

– Ладно, – пробормотал он через несколько мгновений. – Давай найдем место для отдыха.

– Что насчет Охотника?

Он встал и поднял на ноги меня.

– Ледяная Пасть тянется на многие мили, – успокоил он, кивая на пропасть, – до самых Гор Змеиного Зуба на севере и Моря Битого Стекла на юге. Охотник еще долго не найдет дорогу на эту сторону. Кроме того, – добавил он, прищурившись, – это мое королевство. Сомневаюсь, что он нападет на нас здесь.

– Не будь так уверен, принц, – сказал Грималкин, появившись на осколках разрушенного моста. – Охотник гораздо старше тебя. Ему все равно, в чьем королевстве он находится, когда выслеживает свою добычу. Если он охотится за тобой, вы еще встретитесь.

Я чихнула, заставив кота прижать уши. Эш подхватил меня под локоть и отвел подальше от пропасти, пытаясь своим телом закрыть ветер, вырывавшийся из пропасти.

– Будем думать об этом, если он переправится, – спокойно заявил принц, пока я обнимала себя руками, чтобы сохранить тепло. – Но приближается ночь, а вместе с ней и холод. Нужно увести Меган в тепло.

– Прежде чем она превратится в сосульку, полагаю. – Грималкин спрыгнул с оставшейся части моста и с легкостью приземлился в снег. – Единственное убежище в замерзшем лесу, о котором мне известно, – это жилище старухи Лиаден. Но ты ведь не поведешь ее туда? – Он моргнул под пристальным взглядом Эша. – Поведешь. Что ж, любопытно. Тогда следуйте за мной. – Он потрусил прочь, оставляя едва заметные отпечатки лап на снегу, пушистым облаком закрывавшем землю.

– Кто такая Лиаден? – спросила я у Эша.

Из пропасти вырвался ледяной ветер и обрушился на меня, разметав вокруг снег.

– Потом расскажу, – резко ответил Эш и слегка подтолкнул меня. – Следуй за Грималкиным. Вперед.

Мы оставляли за собой в снегу следы. С замерзших деревьев свисали сосульки, и некоторые из них были длиннее моих рук и острее копья. Время от времени они отрывались и падали на землю со звоном бьющегося стекла. Холод наводил здесь свои порядки, он словно живой царапал мою обнаженную кожу и пронзал легкие, когда я делала вдох. Вскоре я начала дрожать так сильно, что застучали зубы, и с тоской подумала о свитерах и горячей ванне, как хотелось зарыться под толстое пуховое одеяло и не вылезать до самой весны.