Внезапно объявился Грималкин, запрыгнув на табурет у камина, и я подпрыгнула, а Эш убрал руки. Я оплакивала потерю его прикосновений.

– Отдохни немного, – сказал Зимний принц и отошел от меня. – Если больше ничего не случится, мы должны добраться до Зимнего Двора к завтрашнему вечеру.

Я осторожно опустилась на кровать под окном, стараясь не думать о том, что последним лежало на матрасе. Эш занял кресло у камина, повернув его так, чтобы сидеть лицом к двери, и положил меч себе на колени. Удивительно, но кровать была теплой и удобной, и я погрузилась в размышления о лице Эша, который наблюдал за огнем.

Должно быть, я проснулась посреди ночи или, может, видела сон, потому что помню, как открыла глаза и увидела Эша и Грималкина, которые стояли перед очагом и тихо общались. Их негромкие голоса не доносились до меня из-за большого расстояния, но выражение лица Эша пугало своей мрачностью. Он провел рукой по волосам и что-то сказал Грималкину, тот медленно кивнул и ответил. Я моргнула или, может быть, снова задремала, потому что, когда снова проснулась, Грималкина и след простыл. Эш, положив руки на каминную полку и ссутулив плечи, смотрел на пламя и не двигался.

Глава 4. Охотник

Глава 4. Охотник

– Просыпайся.

Первым делом следующим утром, пока я вырывалась из сна и боролась с вялостью, я услышала холодный голос Эша, который решил меня разбудить. Он нависал надо мной, напряженный, и смотрел на меня пустыми серебристыми глазами.

– Мы уходим, – сообщил он ровным голосом и бросил что-то на кровать, вещь приземлилась, подняв облако пыли. Плотный плащ с капюшоном, серый и пыльный, как будто из него высосали все краски. – Нашел в шкафу, – продолжил Эш и отвернулся. – Замерзнуть не должна. Но надо выходить прямо сейчас. Чем скорее доберемся до Зимнего Двора, тем лучше.

– Где Грим? – поинтересовалась я и с трудом выпрямилась, ошеломленная его внезапной переменой в настроении.

Эш распахнул дверь, впустив поток холодного воздуха.

– Ушел. Рано утром. – Он ждал, придерживая дверь, пока я набрасывала плащ на плечи. Когда я натянула капюшон, принц оживленно кивнул. – Вперед.

– Что-то приближается? – решилась узнать я и трусцой последовала за ним по снегу, выпуская изо рта клубы пара. Все на улице покрылось новым слоем льда. – Охотник снова приближается?

– Нет. – Он не смотрел на меня. – Насколько могу судить, нет.

Я сглотнула.

– Я… сделала что-то не так?

На этот раз он не торопился с ответом и вздохнул.

– Нет, – ответил он мягче. – Ты не сделала ничего плохого.

– Тогда почему ты так себя ведешь? Эш? Эй! – Я рванулась вперед и схватила его за рукав, вынудив нас обоих остановиться.