Последним она перенесла в спальню ларец Эрлинга, где хранились его важные бумаги. Не сдержав любопытства, открыла его, ещё раз развернула лежащую поверх других свитков грамоту с королевским покровительством. С удовольствием перечитала, все больше гордясь своим мужем. Как все же жаль, что нельзя поделиться этой гордостью даже с самыми близкими людьми!

   Ниже, под грамотой, обнаружилась купчая на дoм – Кайя заглянула туда лишь мимоходом, ужаснувшись цене, которую Эрлинг уплатил за него. Еще имелись документы о пройденной воинской службе, о присвоении ему чина йольва королевской гвардии, о назначении пожизненного жалованья из королевской казны и, самый последний, - об освобождении со службы в войске, подписанный верховным тейоном.

   На самом дне ларца лежали увесистые мешочки с монетами. В них Кайя не заглядывала – и без того было ясно, что бедствовать им обоим не придется, да и бесполезной приживалкой при муже Кайя быть не собиралась. Затo глаз зацепился за блеснувший в уголке ларца предмет, и она не удержалась, подцепила его пальцами.

   На ладонь ей легло кольцо. Серебряное,тяжелое, с вырезанным по всей длине змеистым узором – определенно помолвочное. Первое время Кайя пялилась на него, не понимая, зачем Эрлингу понадобилось покупать ей ещё одно кольцо. Затем хлопнула себя ладонью по лбу – вот же глупая! Ведь первое-то кольцо он оставил здесь и не знал, что она его сберегла и сохранила. А потому, когда решил вернуться в Заводье, купил ей новое…

   Но почему не подарил? Может быть, узнав, что она сохранила первое кольцо, решил вернуть лишнее обратно ювелиру?

   Нет, сомнительно. Зная Эрлинга и его бездумное расточительство в таких вещах, она скорее предположила бы, что он попросту забыл о нем.

   Ей следовало сделать то же самое. Положить кольцо в ларец и забыть о нем – в самом деле, зачем ей два кольца? Но что-то мешало ей выпустить его из рук. Что-то настораживало… И еще через мгновение Кайя поняла, что именнo.

   Ρазмер. Она даже стянула кольцо со своей руки и сравнила оба у себя на ладони. В первый раз Эpлинг угадал размер безошибочно, Кайе даже не пришлось подгонять колечко по своей руке. Изящное, не узкое, но тонкое, с ажурным переплетением листьев и цветков вьюнка – символа любви и семейного счастья – по всей окружности. Почему же, покупая кольцо во второй раз, он настолько ошибся размером? Это второе кольцо соскальзывало даже с большого пальца Кайи. Неужели он думал, что ее руки за год настолько располнели?

   Нет. Что за глупости. Должно быть, он просто купил первое попавшееся, думая в это время совсем о другом, а вовсе не о руках Кайи. В любом случае, это кольцо не было ей подарено, поэтому пусть себе хранится там, где его положили.