— Или попроси Демьяна надеть его на тебя заново, — улыбнулась Василиса Петровна. — Если ты нуждаешься в искуплении, пусть эта просьба им и станет.

Злата с Василисой Петровной улыбались ей. И никто не смотрел на нее с осуждением. Они действительно были на ее стороне. Юля развернулась в сторону кухни. Самым правильным было всё же уйти. Самым безопасным. Потому что если Демьян все-таки считает ее виноватой, если молча отвернется, или и вовсе встанет и уйдёт, если…

Но Василиса Петровна права. Пусть это будет её эшафотом. Она не сможет жить, так и не узнав, была бы она казнена или помилована.

Юля сделала шаг вперед, но не успела дойти до кухни. Демьян сам появился в проеме арки. Он выглядел так, будто только очнулся после тяжелого бреда и смотрел на нее горящими безумными глазами. Пальцы его правой руки были сжаты, и Юля как-то сразу догадалась, что в них лежит.

— Подожди, — едва ли не взмолился Демьян. — Дай мне сказать. Я так виноват перед тобой. Просто позволь извиниться. Я понимаю, ты не хочешь меня больше видеть, но я не отниму у тебя много времени…

И тогда Юля все же заплакала и кинулась ему на шею. Демьян обхватил ее за спину и шумно выдохнул ей в ухо.

— Дурак ты, Авдеев! — с трудом произнесла сквозь слезы Юля. — Прости меня. Прости…

Они обнимались так крепко, что казалось, стали одним целым. И не заметили, как все ушли. А потом Демьян отстранился, но только для того, чтобы снова надеть ей на палец кольцо. А затем вновь обнять. И одним богам ведомо, сколько они так еще простояли.

Глава 35

Глава 35

— Здравствуй, Любомир.

Кощей поднял взгляд от книги. На диване в его гостиной как ни в чем ни бывало сидел тот, с кем он предпочел бы больше никогда не встречаться. Но когда это боги интересовались желаниями смертных?

— Вижу, ты отдыхаешь, — благосклонно заметил старец. — Это хорошо.

— И я хотел бы продолжить, — отозвался Кощей. — Поэтому предлагаю сразу перейти к сути.

Белобог улыбнулся. В глазах его мелькнуло и пропало нечто снисходительное.

— Ты никогда не умел расслабляться, Любомир, от того и устал, — вздохнул он. — Но может быть теперь научишься. Ведь, судя по всему, наша игра подошла к концу.

Кощей все-таки отложил книгу. По всей видимости, разговора было не избежать, и его мнение здесь не учитывалось. А значит, нужно было обратить ситуацию в свою пользу.

— Моя душа вернулась ко мне, и я стал смертным, я ведь все правильно понял? — спросил он.