– Ничего не поняла, мне нужны подробности!

– В записке, которую мне принес слуга, говорилось, что о наручах станет известно. Кстати, пора их деактивировать. – Он щелкнул по завитку на правом артефакте.

Я повторила за ним с сожалением. Если бы не наручи, сомневаюсь, что узнала бы о чувствах герцога.

– Шантажист обещал молчать, если я «поделюсь» семейным артефактом, который всегда при мне. – Никлас коснулся перстня с алым камнем. – Место встречи назначил неподалеку от лавки госпожи Лефлан. Я пришел, угодил в магический силок и получил по голове.

Он грустно улыбнулся, а я… А мне стало настолько страшно, что в глазах потемнело. Его же могли убить!

– Так спешил, что попался, как мальчишка, в элементарную ловушку. Очнулся в кустах, росших в переулке. Все артефакты на месте, меня даже не ограбили.

– То есть тебя сознательно выводили из строя, чтобы не смог помочь мне, – сделала я вывод. – Но ты очнулся быстрее, чем они рассчитывали, и успел к моему выступлению. Спасибо!

Я прижалась к его груди, осознавая, как была близка к провалу. Чистое везение сегодня спасло, а завтра?

Маг хмыкнул:

– Голова у меня оказалась крепче, чем рассчитывал нападающий.

– Кто это мог быть? Кто знал о наручах? И кто не хотел тебя убивать, а только оглушил?

– Правильные вопросы задаешь, Лина. Наручи – артефакт рода Форк. Матери и сестре о нем известно, еще в курсе Аурелий и Каро.

– Король здесь? – Стало еще страшнее, чем было.

– Аурелий не пачкает руки, за него все делают другие, – с непонятной мне горечью прокомментировал Никлас. – Жаль, что все усилия впустую.

– Надо было послушать Джесс и просто спеть.

Морщинка рассекла переносицу мага.

– Кстати, а почему я раньше не могла тебя слушать через наручи? – вовремя задала я важный вопрос.

Надо пользоваться моментом, пока Никлас склонен к откровенности.

– Раньше я закрывался, сейчас же это сделать сложнее, контроль утрачен.

– Пик эмоций, ясно…