– Это хорошо, что ты ко мне пришёл, а не в гильдию сразу.

– И что теперь делать?

– А это вопрос хороший. Искать надо, хотя сомневаюсь, что ты с этим справишься. Иди.

– Но…

– Иди! Да что бы на глаза мне не попадался.

Мужчина поник ещё сильнее, плечи опустились и всякое желание действовать резко отпало. В попытке добиться одобрения отца, Брано делал всё что мог, но отец никогда не был доволен. До этого хотелось многое сказать, но Август явно был зол и не намерен слушать оправдания.

Поклонившись, Брано молча покинул кабинет, оставив отца с матерью наедине.

– Может, зря ты с ним так? – вкрадчивый голос женщины успокаивал, но даже этого было мало. Август уже достаточно разозлился, чтобы сорваться в любую секунду.

– Как?

– Резко. Он же твоя плоть и кровь, ну не получилось. Ты сам через это проходил и знаешь как сложно.

– Рина, ну не начинай. Сама же знаешь, – сдерживая подступавшую ярость, мужчина сжимал кулаки. Бить Рину он бы не стал, но это помогало сдерживать гнев. Любовь и уважение к жене делали его более сговорчивым.

– Знаю, Август, знаю. Да только не можешь ты судьбу изменить. Ну, нет у нашего сына твоей изворотливости и моей хладнокровности. Отпустил бы ты его.

Подойдя к мужу, Рина положила руки ему на плечи.

– Это жестокий мир.

– Но это не значит, что ты должен быть жестоким.

– Я же надеялся, что он вырастет, овладеет мастерством, да меня в совете заменит, – злость на сына постепенно отступала. Рядом с женой старый вор чувствовал себя хорошо. Её голос, руки, само присутствие могло успокоить.

– Но это всё равно твой сын. Не бедняки – прокормим. Может, у него в другом деле получится.

– Нет другого дела у ребёнка улицы. Я таким был, ты тоже, а он…

– Что? Не оправдал твоих ожиданий? Да успокойся ты уже. Хотя по своему имени мог бы в совет его протащить! – фыркнула женщина.

– Мог бы. Да нечестно это.

– Не ты ли говорил про жестокость?

– Я! Да только жестокость и скотство – вещи разные. Чтобы гильдия жила, баланс должен быть. Чтобы больше в совете умных и хитрых было, а не вот это вот. Да и не хочу я позора для своего имени. Неправильно это, если такой остолоп чужое место займёт.

– Ох, Август, перед другими, даже передо мной, врать можешь сколько угодно. Да уж самому себе не ври. Забыл, как место в совете получил?

– Не забыл, – буркнул мужчина, отпивая из кружки.

– Так что не тебе про справедливость говорить. Справедливо было не вмешиваться, но ты занял чужое место.

– Рина, было и было. Нечего, былое ворошить.

Стряхнув руки жены, Август встал со своего места. Эту историю он не любил вспоминать. Стоя напротив жены, мужчина смотрел в её голубые глаза. Ему был знаком этот взгляд.

– А ты меня не вынуждай, – процедила она. – Я была всегда рядом. Это ты кому угодно можешь рассказывать сказки, про своё мастерство, но я всё помню. Нобериус Лаянор Раф заслужил то, что произошло с ним и его семьёй?

– Ты знаешь что заслужил.

Мужчина не мог и дальше выдерживать этот взгляд. Рина была права, но признавать это он не собирался. Воспоминания, которые он старательно держал в самой глубине сознания, начали поднимать голову.

– Если строишь из себя святого, так хоть не перед самим собой. Хочешь видеть сына в совете – отдай ему своё место. А если нет, так и не мучай его. Пусть ищет своё место в жизни.

– Мой сын должен был преуспеть. А шантажировать меня прошлым – это низко.

– Август, я тебя не шантажирую. С годами ты стал более идейным, я лишь напоминаю тебе о том, кто ты на самом деле.

– Я знаю, кто я.

– Тогда хватит мучать Брано, ты всегда к нему был излишне строг.

– Это не моя строгость, а твоя мягкость сделала его слабым.

Глава 17 «Кошки-мышки»

Глава 17 «Кошки-мышки»

Ожидание – это самая мучительная часть. Обойдя сороковой раз свой рабочий стол, Лорд остановился и поддел носком сапога толстый край ковра. Мерзкий зелёный цвет вызывал не самые приятные эмоции. Виной всему было волнение, ведь раньше ему было всё равно, какого цвета тот или иной предмет.

Прошло уже несколько дней, но ситуация так и не изменилась. Доклад капитана Старро тоже не радовал. Несколько стражников провели задержания, дураки решили отличиться и тем самым выслужиться перед начальством. Нарушили приказ, и возможно, спугнули вора. Глупость и такая поразительная уверенность в себе приводили мужчину в исступление.

«Надо будет его сжечь!» – подумал Аттикус, окидывая взглядом уже знатно примятый ворс.

Оставаясь в одиночестве, он всё чаще погружался в собственные мысли. Слишком много поводов для волнения. Мужчина ненавидел загадки, которые слишком долго не мог разгадать. Приказ Короля, проблема с гильдией, Элизабет. Аттикус ощущал себя в ловушке и просто не мог найти решение.

Самой меньшей проблемой для него была девушка. Дакрал видел, что с ней явно что-то не так, но на общем фоне разбираться детально просто не было времени. Приказ Короля вызывал вопросы, но он просто обязан подчиниться воле Монарха. И самая большая головная боль – это тот вор. Аттикус даже подловил себя на восхищении этим человеком. Ведь мало кто мог осмелиться на такое, не то что бы успешно провернуть.

Мужчина думал лишь о том, как ему поймать вора. И сколь не было это прискорбно, но Винсент – единственная ниточка, ведущая к гильдии. До Ночи откровений осталось три дня, а сердце этой организации так и не найдено. И пусть сам рубин у него, это ничего не меняло для самого Дакрала. Что-то ему подсказывало, что гильдия спокойно переживёт такое поражение.

– Разрешите доложить! – открыв дверь, на пороге застыл один из его доверенных караульных. На квадратном лице был отпечаток растерянности.

– Да! – резко бросил Лорд, обернувшись на голос.

– Пришли новости от капитана Старро.

– Если это очередное задержание, то можете не рассказывать. Каждого, кто решит отличиться таким образом – выпороть!

Мужчина больше не собирался церемониться с особенно одарёнными стражниками. Задача простая, и, если они не способны понять её, значит должно быть наказание.

– Так точно! Но я по другому поводу. Один из ребят сообщил, что видел того, кого вы приказали искать.

– А вот это уже интересно. Ведите его.

Надежда мгновенно захватила разум мужчины, но внешне он решил не показывать этого. Может быть, парень ошибся или решил соврать, а может – спугнул цель. Слишком многое могло помешать. Но интерес у него определённо возник, всё-таки приказ судя по словам караульного не был нарушен, а это уже что-то новенькое.

Выдохнув, Лорд перестал мерять шагами комнату и занял место за столом. Стражника привели достаточно быстро, видимо даже капитан не хотел навлекать на себя гнев Лорда.

Перед Аттикусом стоял самый настоящий мальчишка. Высокий, мускулистый, но очень молодой. Задержав свой взгляд на лице стражника, мужчина уже знал какой линии разговора придерживаться.

– Итак, где ты видел этого человека? – спросил Аттикус, указывая на уже знакомый Арни портрет.

– В моём обходе несколько улиц. Этого человека я заметил у трактира «Жареная Птица», я проследил за ним, как и было приказано. Он заглянул в лавку старьёвщика и к сапожнику, потом отправился в жилой квартал, – спокойно ответил юноша, даже не взглянув на портрет. Решив начать рассказ с самого начала, он хотел показать Лорду, какую большую работу он проделал, тем самым набив себе цену.

– Какой квартал?

– Четвёртый рабочий.

– Он там живёт? – Аттикус не сводил глаз с юноши. Этот взгляд он использовал всегда, когда обращался к подчинённым.

– Мне удалось выяснить, что этот человек снимает комнату на Малиновой улице, – немного стушевался, но всё же ответил Арни. Ему резко стало неуютно.

– Ты не вызвал подозрений?

– Я наблюдал, но этот человек не выходил из дома.

– А других выходов там нет? – спросил Аттикус, продолжая смотреть на Арни. Мужчина пытался понять насколько он честен, ибо сразу же увидел у того желание выслужиться.

– Улица приличная, поэтому всё в порядке. Хозяйка рассказала всё, что знает о своих жильцах.

– Не доложит ему о подозрительных расспросах?

– Не думаю. Для этой женщины главное спокойствие и своевременная оплата, поэтому она и слова не скажет.

– Хорошо. Проводишь меня! – приказал Лорд, поднимаясь со своего места. Он не сильно верил этому стражнику, но у него выбора не было.

Слишком мало оставалось времени, и при таких обстоятельствах поневоле будешь хвататься за любую соломинку. Отдав необходимые распоряжения, Лорд покинул крепость Мора в компании одного стражника.

Благодаря своему положению, Аттикус никогда не посещал такие улицы. Плотная застройка, грязь и нищета. Учитывая, что это приличный район, мужчина даже не хотел представлять, что происходит в глубине улиц на окраине. Он чувствовал на себе заинтересованные и оценивающие взгляды. В рабочем квартале, улочки на деле оказались слишком узкими. Опасаясь задавить случайных прохожих, Лорд замедлил ход и продолжил движение трусцой. Породистый жеребец то и дело пытался ускорить шаг, а рядом с ним на сивой кобылке, за Лордом следовал Арни.

Юноша был невероятно горд тем фактом, что из всех стражников ему одному удалось выследить преступника. И в данный момент уповал лишь на удачу, ведь разве не сама судьба подарила ему такую возможность? В глубине души он уже представлял то, как его награждают и какой может быть награда. Следуя за Лордом, он старался держаться учтиво и с достоинством. Не загружать его разговорами, хотя это и был хороший шанс показать себя.