Остановившись у двухэтажного дома из серого камня, мужчины спешились. Оставив лошадей у коновязи, они подошли к выцветшей входной двери с широкими металлическими полосами. Опережая Лорда на пол шага, Арни постучал, воспользовавшись широким дверным молотком.

– Подождёшь меня тут! – ожидая пока им откроют, приказал Дакрал стражнику.

– Вы уверенны? Позвольте мне сопровождать Вас, неизвестно чего можно ожидать от того человека.

– Не стоит. Я вполне способен сам справиться с ним.

С последним словом Лорда, дверь перед мужчинами открылась и на пороге показалась женщина почтенных лет. На ней был забрызганный кровью фартук, а жёсткие словно солома, седые волосы были забраны наверх. Стук в дверь явно отвлёк её от готовки. Сжатые в тонкую линию губы и хмурый взгляд исподлобья говорили о том, насколько она недовольна тем, что её отвлекли. Но это недовольство быстро исчезло, стоило ей распознать в одном из мужчин богатого господина.

– Чем могу помочь? – широко улыбнувшись, спросила она. Щербатая улыбка и кисловатый запах изо рта, придавали ей сходство с бездомными у речного канала.

– Вы хозяйка дома? – сдерживая отвращение, обратился к женщине Лорд.

– Да. Гретта Брамс! – улыбка стала ещё шире. Несмотря на неприятный внешний вид, она старалась быть услужливой. Ведь богатые люди просто так не заглядывают в рабочий квартал.

– Я пришёл навестить Винсента, в какой он комнате?

– Дак наверх поднимайтесь, в конце коридора, – пропуская мужчин внутрь, ответила Гретта. – Только если избивать будете, аккуратно. Мне тут кровь не нужна. Мне ещё комнату другим жильцам сдавать.

Переступив порог, Лорд убедился в том, что внутри ничуть не лучше чем снаружи. Тишина и запах сырости мгновенно охватили мужчину. Поднявшись по узкой лестнице на второй этаж, он прошёл через длинный коридор. Толкнув навершием трости приоткрытую дверь, Аттикус оказался внутри.

– Решил вернуться? – раздражённый голос мужчины, встретил его на пороге. Обладатель этого голоса стоял спиной к входу и был занят сбором вещей. На кровати лежал знатно потрёпанный дорожный мешок.

– Уже уходите? – с улыбкой произнёс Лорд. Шок на лице Винсента был лучшей наградой за ожидание. – А вот и неуловимый Винсент Венетис.

– Что вы тут делаете?

– А вот этого не надо, – покачал головой Лорд, заметив испуганный взгляд в сторону окна. – Можешь и не думать о побеге, при первой же попытке тебя схватят мои люди, и говорить мы будем уже в менее приятной обстановке.

Спокойный голос Дакрала был пропитан брезгливостью. Он явно наслаждался происходящим и чувствовал себя хозяином положения. Прикрыв за собой дверь, он сделал несколько шагов по направлению к вору. Приблизившись, Лорд окинул Винсента взглядом полным высокомерия.

– Вы мне угрожаете? – не шелохнувшись, ответил вор. Ему безумно хотелось сделать шаг назад, что бы сохранить дистанцию. Но это бы только дало моральное преимущество Дакралу. Отступить, значит показать, что он боится и признаёт силу наступающего.

– Можешь считать что так.

– Если хотите меня задержать, то чего ждёте? – с вызовом спросил Винсент, в глубине души не веря, что этот человек его обыграл. Он понимал, что Лорд пришёл к нему не за светской беседой, а что бы спросить за всё, в чём он был замешан. Разум пытался найти решение, но его просто не было. Список преступлений выходил слишком внушительным, а значит оставалось только всё отрицать и пытаться понять, что же известно самому Дакралу.

– Я пришёл поговорить.

– Так просто?

– Не вижу смысла усложнять.

Лорд не сводил глаз с лица вора, словно бы пытаясь проникнуть к нему голову и узнать мысли. В залитой солнцем комнате, он смотрелся словно кусочек тьмы. Простой для аристократа камзол, чёрная трость в руке и только родовой перстень печатка. Дакрал выглядел чужеродно для такой обстановки, и это словно бы давало ему преимущество. Намного проще ломать на человека, когда твоя власть и сила так очевидны. Разница в положении может быть хорошим рычагом управления.

– Так что же Вам нужно, Лорд? – подчеркнув голосом окончание фразы, Винсент встретился с надменным взглядом незваного гостя.

– Не буду увиливать, мне нужна Гильдия, – небрежно опираясь на трость с серебряным набалдашником в виде совы, ответил Аттикус.

– А какое я имею к этому отношение?

– Можешь не разыгрывать сценку подобно уличному актёру. У тебя это получилось один раз, но сегодня тебе не повезло с публикой.

– Боюсь, мне не понять столь возвышенного слога из уст благородного господина. Я человек простой и актёрского таланта не имею.

– Я бы так не сказал. На балу, ты мастерски обвёл вокруг пальца целую толпу придворных, включая слуг. Никто даже не заподозрил тебя в неискренности. Даже Элизабет поверила в эту ложь. К слову, мне было крайне неудобно её допрашивать.

Нервы Винсента были словно натянутая тетива, он чувствовал эту вибрацию и готов был ринуться в драку в любой момент. Слова Дакрала подогревали, бушующий в глубине души огонь. Вор чувствовал себя, подобно крысе загнанной в угол, и поэтому был готов сражаться за свободу до последнего. Даже если бы пришлось прорываться через толпу стражников.

«Неужели он и правда решил допросить Элизабет?» – подумал Винсент, сжимая кулаки. Мужчина готовился к худшему и глядя своему врагу прямо в глаза, он отчаянно хотел стереть эту самодовольную ухмылку с его лица.

– Молчание можно считать знаком согласия? – вглядываясь в лицо вора, спросил Лорд. В его голосе были нотки ехидства, а торжество плескалось в синих глазах. Он видел бушующий гнев в глазах вора, но продолжал стоять перед ним абсолютно беззащитный. Что-то не давало Винсенту начать драку, и мужчина это видел.

– Не понимаю, о чём вы, – процедил Винсент.

– Я всё думал, кто же мог осмелиться на поджог моего дома, – сделав паузу Лорд вздохнул, после чего отвёл взгляд. Ему хотелось немного посмаковать момент своего триумфа. Обратив взор на заваленный тряпьём диван, он продолжил, – А потом я понял, что это должен быть совсем не обычный человек. Тот, кто во время приёма в доме, наполненном слугами может обчистить кабинет хозяина. Только тот, кому хватило смелости появиться во дворце, притворившись благородным господином. Только такой человек, может быть достаточно смелым для подобного поступка.

– Вы говорите загадками!

– Тогда считаю своим долгом объяснить. Ты был в моём доме, был в доме Графа Одилет и был во дворце. Всему этому есть свидетели, и мне не составит труда отправить тебя в горные рудники Мовер, навечно.

– И зачем мне поджигать Ваш дом?

– Мне это тоже интересно, и я надеялся услышать объяснение лично.

– Боюсь, вы меня с кем-то перепутали.

– Никаких сомнений быть не может, – с улыбкой ответил Аттикус, достав из внутреннего кармана свёрнутый лист с портретом вора. Развернув его, он дал мужчине несколько секунд на осознание. – Это твой портрет, как по мне – вышло неплохо. Так вот, если ты думаешь, что сможешь убежать, оставь эту мысль. Твоё лицо известно каждому стражнику в Стратторе, поэтому стоит мне только отдать приказ и тебя сразу же отправят в темницу.

Винсент молчал, и только сжатые в линию губы выдавали его попытку сдержаться. Мужчина злился прежде всего на себя и не находил, что можно ответить, ведь против такого ничего не скажешь. Каждый вор знал, где может закончить свою жизнь, но веря в свою неуловимость, Винсент забыл об одной простой истине. Что на каждую большую рыбку, найдётся рыбка побольше. И сейчас он ощущал себя той самой, маленькой рыбкой.

– Это я к тому, что отпираться глупо. Но это служит и доказательством моей доброй воли.

– Человек, которого опасаются в теневом мире, обладает доброй волей? Я не дочка молочника, что бы в это поверить.

– Так ли важны мои мотивы, если на кону стоит твоя жизнь?

– И то верно.

– Так что же на самом деле произошло в ночь пожара? Как ты смог преодолеть барьер? Кто был с тобой? Я хочу знать всё!

– Мне нечего Вам сказать.

– Этот разговор уже начал меня утомлять. Я пришёл поговорить, но такое активное сопротивление… ты не оставляешь мне выбора. Достаточно одного приказа и ты будешь говорить на пыточном столе.

– Но вы пришли за другим. Мне интересны ваши истинные мотивы. Вы говорили, что вам нужна гильдия, зачем, думаю и так ясно. Но какой мне смысл сдавать своих?

– За информацию о местоположении гильдии, ты получишь свободу.

– ЧТО?! – воскликнул Винсент. Он просто не мог поверить своим ушам. Слова Лорда звучали словно глупая шутка.

«Сдать гильдию? Разве так можно?» – подумал вор. Он понимал, что предателей нигде не любят, и поэтому надо молчать. Только на верности общему делу и можно было выжить.

– Могу повторить, но ты всё прекрасно слышал. Твоё бесстрашие и изобретательность могут быть мне полезны, поэтому я решил предложить сделку.

– Думаете, я так дёшево продаюсь? Даже если бы я что-то знал, я бы ни за что не стал торговать предательством.

– Так или иначе, Гильдии Воров в том виде, в котором она существует сейчас – не будет! Я приложу все усилия, что бы раздавить каждую блоху на теле Страттора, а потом и освободить весь Милгор от этой грязи. И ты либо подстроишься под изменения, найдя себе место, либо будешь раздавлен. Выбор за тобой!

Голос Лорда был таким же холодным, как снежные вершины гор Мовер. Он говорил серьёзно и было видно, что для него это не просто работа. Нечто иное скрывалось под стальным взглядом.