— Он слишком мал! И он старается!

— Эйден! — крикнул лорд — Кинь меч! Выброси его! Дерись ногами, и кулаками!

Мальчик послушался, и, рыча, как животное, кинулся на учителя, и попытался повалить его… Учитель поддался и упал, а Эйден, заливисто смеясь, принялся пинать поверженного врага.

Жуткое зрелище. Для Алисы. Лорд же был доволен.

— Молодец! — крикнул он мальчику, и обратился к королеве:

— Ты сына даже не похвалишь? Неужели ты его совсем не любишь? Он же ребенок! А ты женщина! Где твой материнский инстинкт?

— Я никого не люблю! — холодно ответила Алиса — Нет такой способности.

— Ты чудовище! — произнес лорд. И, как показалось королеве, взглянул на нее если не с восхищением, то с уважением.

— Я ошибся! — задумчиво произнес он.

— В чем? — не поняла его супруга.

— Хотел сделать тебе приятное, оставил ребенка, назвав нашим, в знак своего расположения, и ради нашего примирения… Думал, ты спасла его потому, что пожалела и полюбила… Но, тебе все равно…

Испугавшись, что лорд уничтожит Эйдона, раз принц не нужен жене, Алиса поспешила заверить, что оценила поступок лорда, и благодарна ему.

— Да, я никого не люблю, но ты сделал это для меня! Не передать, как приятно!

Ради Эйдена Алиса была согласна благодарить Хейла, и даже исполнить любое желание лорда…

— Этот малыш нам полезен! Пусть живет! — прибавила она, на всякий случай.

Лорд никаких желаний, слава Бездне, не высказал.

— Пусть! — кивнул он, и добавил — Он Принц Бездны, моя гордость и сила! У правителя должен быть наследник! К тому же, я к нему привык, и полюбил, как сына! В отличии от тебя! И не нужны мне твои пустые благодарности из вежливости! Ты никогда ничего не ценишь!

Королева умела притворятся. Даже Лорд Бездны посчитал ее большим монстром, чем он сам. Только Алиса и Эйден знали… Когда никто не видел, мама обнимала и целовала своего сыночка, а он, в ответ, обнимал ее…

Не забывала герцогине об Эйдене и в анфийском мире. Она стала наносить визиты в семьи, где были дети, и внимательно наблюдать за их поведением и воспитанием. И расспрашивать об этом аристократок. Странный интерес не прошел незамеченным, и одна из дам, первейшая сплетница, спросила:

— Алисия, вы ждете ребенка?

— У нас с королем Густавом есть сын! — ответила герцогиня — Жаль, что муж не дожил до его рождения!

И ехидно поинтересовалась:

— Разве Вы не знали?

Первейшая сплетница не могла признать, что о чем-то не ведает, и воскликнула:

— Конечно, знала! Думала, Вы опять беременны!

Сплетница понесла по другим сплетницам новость, которая и не новость вовсе, на каждое удивление повторяя фразу Алисы:

— Разве вы не знали?

Анфийские дамы тоже не могли признаться в своем неведении, и скоро все уверовали, что им давно известно о сыне герцогини Венсанской, и короля Густава. Более того, нашлись даже те, кто присутствовал на его крестинах…

Алиса не знала, будет ли когда-нибудь Эйден с ней, в Анфии, но почву для его появления подготовила.

… Однажды мальчик спросил у Алисы, почему она не живет во дворце в Бездне?

— Мне здесь не нравиться! — ответила королева.

— Мне тоже! — сообщил Эйден.

— Лорд тебя обижает? Наказывает? — нахмурилась Алиса.

— Я не миньон! — произнес мальчик — Я принц! Принцев не наказывают!

И снисходительно посмотрел на маму — взрослая, а не понимает таких очевидных вещей!

— Ты, конечно принц. А я королева, и твоя мама. И могу наказать даже принца! — сообщила удивленному мальчику Алиса — И накажу, если ты будешь плохо себя вести!

Хейл действительно не обижал своего наследника, и позволял ему делать все, что тому в голову взбредет. Как известно, безнаказанность порождает чудовищ, поэтому Алиса боролась с таким воспитанием, как могла, пользуясь тем, что Эйден ее любит.

Однажды, принц пребольно укусил няньку, и Алиса сдержала обещание — запретила ребенку покидать покои в течении дня! И не приезжала во дворец, не виделась с сыном целую неделю! Что б впредь неповадно было! Няню королева ценила, и не хотела терять — женщина любила Эйдена, и исполняла свои обязанности хорошо. А принц мог ее просто прибить… Что было для Эйдена хуже — заточение, или разлука с мамой, неизвестно, но с тех пор Алису он слушался беспрекословно.

Еще, Эйден любил ломать и рвать игрушки. Однако, подаренное Алисой он берег — то ли боялся наказания, то ли ценил именно ее подарки…

Принц помог Алисе узнать важный секрет Хейла. Королева, вместе с лордом, наблюдали тренировку Эйдена, который носился между демонами, и одного за другим, выводил их из строя. Надо признать, что принц был на редкость быстр и силен.

Победив всех, Эйден подошел к родителям, и спросил:

— Отец, а мама видела Гнев Бездны? Покажи ей!

Алиса хотела возразить, предполагая что этот самый гнев страшен, но не успела — Хейл сосредоточился, и поднял вверх руки. Какое-то время ничего не происходило, потом раздался грохот, каменная площадка, на которой они стояли, задрожала, а вулкан, чья седая голова возвышалась в отдалении, ожил. Из него вырвался столб черного дыма, затем сноп искр, потом гигантский факел пламени, и по склонам горы поплыли огненные потоки лавы…

Эйден смотрел на это с восхищением, а на отца с гордостью. Тоже впечатленная, королева спросила Хейла:

— Мой лорд, ты так силен! Зачем тебе эта война, эти интриги? Ты можешь уничтожить мир разом, и в одиночку! Неужели только потому, что тебе нравиться сам процесс войны?

— И это тоже! — кивнул лорд — Но не только! Светлые маги не позволят уничтожить мир! Их много, они сильны, а я один. Как ты заметила, заклинание имеет задержку, и маги, которые всегда за мной наблюдают, смогут, сообща, мне помешать. Последствия будут, разрушения будут, но не столь значительные!

— "Значит, — подумала Алиса — магия Хейла имеет задержку!"

Она узнала первую слабость лорда.

Глава двадцать вторая

Глава двадцать вторая

ШПАГА АЛЕКСАНДРА ФИНЛИ

Когда Эйдену исполнилось восемь, Хейл велел Алисе забрать его в Анфию, и воспитывать как человека, как будущего правителя империи. Что на это сподвигло лорда — надоел ли ему Эйден и его шалости, или лорд боялся, что принц уже сможет захватить его трон — неизвестно, да и неважно: радости королевы не было границ! Наконец-то, ее мальчик будет жить с ней!

Сначала Алиса поселилась, вместе с Эйденом, в поместье Ассаль. Потому, что поведение сына было ужасным! Если бы они жили в столице, то слухи об этом распространились бы на всю Анфию.

К тому времени старый граф умер, и о странном сыне Алисы могли знать только слуги, которые, боясь хозяйку, держали языки за зубами.

Эйден продолжал делать что хотел, а хотел он, обычно, творить гадости и зло. Мальчик был дикарем — бил и царапал слуг, нескольких даже уничтожил. Алиса позволила сыну играть с простолюдинами, запретив их бить и убивать, с детьми крестьян и фермеров из соседних деревень — с чего-то надо начинать учиться соприкасаться с нормальными людьми, но и это заканчивалось плохо: Дариус их обижал, считал ничтожествами, и водиться с ними не хотел. Да и играть в их игры он не умел… Более того, он даже попытался устроить охоту на людей, собрав миньонов из этих ребят!

Алисе стоило огромных усилий заставить сына жить по человеческим законам, и нормально общаться с людьми. К шестнадцати годам Эйдена герцогиня добилась своего, и уже могла без опасений выводить сына в свет. Они перебрались в Кармию, и окунулись в бурную столичную жизнь.

Отчасти, изменение поведения сына было вызвано разговором, который, однажды, состоялся между матерью и сыном. Алиса рассказала Эйдену полуправду — такую, какую она хотела ему представить. Что он не демоненок, а сын ее, Алисы, и короля Густава, которого убили демоны… Юноша был потрясен этим открытием.

Поэтому, говорила Алиса, ты не должен вести себя, как эти мерзкие твари. Однако, Хейл не должен знать, что Эйден посвящен в тайну своего рождения, иначе он уничтожит и жену предательницу, и принца. А что мать и сын связаны с темными — этого не должны знать в Анфии, иначе им опять придется вернутся к Хейлу, и жить в Бездне безвылазно — Алиса знала, что юноше больше нравиться жизнь в империи. Поэтому, говорила она, нужно соблюдать осторожность!

Что же касается будущего… Алиса надеялась, что война между темными и светлыми так и останется вялой, и в жизни герцогини и принца ничего не изменится… Если победят светлые, для Венсанских тоже все останется, как прежде. Если Хейл, то он уничтожит всех — и темных, и светлых. Принц знал, что Хейл хочет сделать его императором Анфии, а Джайлс и его семья будут убиты. Алиса не стала говорить сыну, что, добравшись до трона, лорд Эйдена уберет — герцогиня в этом не сомневалась. Однако, она не хотела еще больше травмировать психику сына. Что она не допустит подобного исхода, ибо уничтожит Хейла раньше, Алиса тоже сыну не сказала.

И, она не была уверена, что Эйден не рассказал о их беседе Хейлу — может быть, он матери не поверил, и сговорился с лордом. Все же, по убеждениям и морали, сын был больше похож на своего воспитателя, Лорда Бездны, и имел одинаковые взгляды на жизнь и власть. И хотел стать императором. Тем более, Хейл его и не обижал, не делал ничего плохого, а наоборот, в отличии от матери, потакал всем капризам. Возможно, теперь лорд, зная о замыслах жены, просто наблюдает за ней, как за забавным насекомым, что бы прихлопнуть в один момент…