— Эли, — внезапно сказал Вон, — могу я дать тебе совет, который хотел бы, чтобы мне дали намного, намного раньше?
Элиас нахмурился.
— Конечно, Ваше высочество.
Вон усмехнулся.
— Пожалуйста, я просто принц-консорт… Точнее уже даже не принц, теперь, когда Солейл снова Наследница. Я просто Вон.
Но улыбка длилась недолго, и когда он положил руку на больное плечо Элиаса, это было так нежно, что даже не причинило боли.
Взгляд Элиаса остановился на запястье Вона; хотя и широкое, оно было костлявым и наполовину истощённым, казалось, что оно может сломаться, если он сожмёт его между пальцами. Наполовину сформировавшаяся мысль защекотала задворки его разума… не совсем подозрение, но близко. Воспоминание о чём он предупреждал Каллиаса и Симуса, чтобы они остерегались в их охоте по городу. Но он быстро отбросил эту мысль — слово против шурина Каллиаса купит ему только постоянное место жительства в знаменитых подземельях Атласа, и, кроме того, он вряд ли был подходящим человеком, чтобы бросать обвинения, основанные исключительно на его болезни.
— Люди, которые любят нас, имеют право сражаться за нас, — наконец сказал Вон, возвращаясь мыслями к храму. — Но иногда лучшее, что мы можем для них сделать, это отпустить. Прежде чем они уничтожат себя, пытаясь спасти то, что уже безнадёжно.
У Элиаса перехватило горло, и он склонил голову — не для молитвы, а чтобы скрыть слёзы, навернувшиеся на глаза.
— Я не знаю как, чтобы не разбить ей сердце, — признался он шепотом.
Вон сказал так же хрипло:
— Я тоже.
После этого двое умирающих сидели вместе в тишине, их молитвы оставались при них, даже ушам алтаря не позволялось слышать их мольбы. И хотя это был храм Анимы, казалось, Мортем сочла нужным устроить здесь свой трон, тень смерти низко нависла над двумя мужчинами, которых любили так сильно, что сама Смерть не хотела бросать этому вызов.
ГЛАВА 51
ГЛАВА 51