Сема ушел со двора не замеченным. Он вернулся к дереву и отдал хлеб и яйца мальчишкам. Те с жадностью набросились на еду. Было видно, что они действительно голодны. Но и съев все до крошки, они не наелись досыта.

— Колбасы бы сейчас, — мечтательно произнес Алпамыс. — Или ветчины.

— В магазине продается, — сказал Жасур. — Были бы деньги, могли купить.

И мальчишки обменялись понимающими взглядами. После чего Жасур спросил:

— Сема, а у твоих родителей деньги есть?

— Наверное, есть, — сказал Сема, не понимая сути вопроса. — Я не спрашивал.

— И не надо спрашивать, — сказал Алпамыс. — Ты потихоньку поищи в доме, а найдешь — принеси нам. Мы пойдем и купим еды в магазине. И с тобой поделимся. Ты что хочешь?

Но на это Сема пойти уже не мог. После недавнего происшествия он зарекся брать деньги в руки. А уж взять деньги у родителей и отдать их чужим мальчишкам и подавно казалось ему невозможным. Сначала он даже не поверил, что его новые товарищи предлагают ему такое.

— Ты думаешь, что говоришь? — спросил он удивленно. — Как можно брать деньги без спроса? Это ведь не вода и даже не хлеб. Папа говорит, что за такое и в тюрьму угодить можно.

— Глупый он, твой папа, — пренебрежительно произнес Алпамыс. — Мой отец никогда такого не сказал бы.

— Сам ты глупый, — обиделся Сема. — Не смей так говорить про моего папу!

— А то что? — насмешливо спросил Алпамыс. — Плакать будешь?

— Ты сейчас сам плакать будешь, — пообещал Сема. Он был намного младше и меньше Алпамыса, но нисколько его не боялся. — А ну, проси прощения!

— Вот еще, — рассмеялся Алпамыс. — Ты кто такой, чтобы я у тебя прощения просил? Мал еще мне указывать. Правильно мой отец говорит, что у вас совсем уважения нет к старшим. Я тебя научу уважать тех, кто старше тебя по возрасту. Сейчас будешь передо мной извиняться. А ну, давай!

Алпамыс что-то сказал мальчишкам, и те, подступив к Семе, начали его толкать. В их глазах не было уже и капли признательности за выпитую воду и съеденную еду. Там была только враждебность.

Сема не понимал, как можно так быстро изменить свое отношение к человеку. Он поссорился с Алпамысом, но не сделал ничего плохого его приятелям. Однако они поддержали своего старшего товарища и набросились на Сему, как только тот приказал. Словно они жили не по человеческим законам, а по закону волчьей стаи. Однако Сема и после этого не испугался. Он был у себя дома, а они — чужаками. А дома, как известно, и стены помогают. Сема не раз слышал эти слова от папы и не сомневался, что так оно и есть.

Неприятелей было трое, и исход драки, казалось, был предрешен. Но Сема не стал ждать, пока они навалятся на него все сразу или нападут со спины. Он коротко, без замаха, как учил его папа, ударил Алпамыса кулаком в нос. А потом растопырил локти и сделал крутой разворот, задев Жасура и Сегиза. Те отлетели в сторону, схватившись за животы. А Алпамыс продолжал стоять на месте, прижав ладони к лицу, и из-под его пальцев текла кровь. Он мгновенно растерял всю свою агрессию и выглядел жалким и беспомощным.