Но это безжизненное состояние длилось недолго. За шумом двигателей рабочие не сразу расслышали долгий, злобный и протяжный волчий вой. Одновременно выли десятки, если не сотни волков. И завывания становились все громче, словно несметная стая приближалась. А потом поблизости раздался медвежий рык. И тоже не один. Вскоре уже несколько медведей злобно рычали в опасной близости от людей. Спустя короткое время к ним присоединился угрожающий визг диких кабанов. Судя по звукам, их было много, и все они были до крайности разъярены. Раздавались крики и других зверей, помельче, но не менее опасных, если их разозлить и довести до бешенства. Фырчали дикие коты. Ожесточенно тявкали лисицы. Переливчато урчали, беря то низкие, то высокие ноты, куницы. Казалось, все лесные обитатели собрались поблизости и угрожали людям, требуя, чтобы они убирались прочь.

Пока это были только звуки, люди не очень боялись. Улугбека больше страшил гнев Иннокентия Павловича, чем медвежий рык. Но это было лишь до той минуты, когда огромный косматый медведь вышел из чащи и встал на задние лапы перед одним из мульчеров. Рядом со зверем, напоминающим исполинского богатыря, мульчер выглядел детской игрушкой, и у водителя не выдержали нервы. Он выпрыгнул из кабины и что есть духу, петляя между деревьями, побежал к автобусу. Это было ошибкой, которая могла стоить ему жизни. Медведь легко мог бы догнать человека, если бы бросился за ним. Но он не стал этого делать. Зверь опустился на все четыре лапы, уперся могучим боком в мульчер и начал раскачивать его. Рядом с одной из гусениц машины была глубокая и широкая яма, которая образовалась после того, как было выкорчевано с корнями могучее дерево. Это облегчило задачу. И вскоре мульчер перевернулся, гулко хрустнув металлом. Будто поздравляя медведя с победой, в лесу торжествующе заухали филины. А люди испуганно закричали. И громче всех кричал их предводитель Улугбек.

— Шайтан! — вопил он что есть мочи, показывая дрожащей рукой на медведя. — В него вселился злой дух!

Услышав это, рабочие уже не раздумывали, а начали массово спасаться бегством. Вскоре все они набились в автобус, который сразу рванул с места, словно он возомнил себя гоночным автомобилем и участвовал в соревнованиях. Водитель не разбирал дороги. Автобус то подбрасывало вверх, то опускало вниз, и люди внутри повторяли его траекторию, как кубики в стаканчике для игры в кости. Они громко кричали, но требовали не прекратить безумную гонку, а увеличить скорость.

Автобус пронесся мимо Усальбы волхва как молния. И только чудом не перевернулся, въезжая на мост. Въехав на площадь, машина не рухнула, как загнанная лошадь, только потому, что у него были колеса, а не ноги, и они не успели отлететь. Когда автобус остановился, рабочие выскочили из салона и разбежались по палаткам, словно тараканы при ярком свете. И даже Улугбек спрятался в своем трейлере, вместо того, чтобы немедленно пойти к Иннокентию Павловичу и рассказать ему о том, что произошло.