Бертран шмыгнул носом.

– Не за что. Сейчас свитки принесу, пусть пока у тебя полежат, и пойду. Матросов мало, всем работать приходится, тяжко.

– Спасибо. Я тебя не подведу. Слово.

Бертран кивнул.

И только выйдя из каюты боцмана, в которой сейчас лежал шагренец, вдруг осознал, что ему стало чуточку легче. Тяжело же, когда ты один, и даже поделиться тебе не с кем, и поговорить. А сейчас… он один, и этот парень один. Может, они и смогут понять друг друга?

* * *

– Вы понимаете, что я могу так и головы лишиться?

– Понимаю, эрр. Но если так, я могу просто дать бумагам ход, – Алесио Ихорас смотрел насмешливо. – Почему нет? Воровать вам понравилось, вы попробовали, вы не попались, так чего ж теперь? Ах, простите, попались.

Эрр Расмус стиснул кулаки.

– Вам не понять!

– Конечно, мне не понять. Я, как человек, который в жизни всего добился умом, не пойму того, кто делает карьеру другим местом. Но это еще ладно, решили вы пойти на содержание к эрре Верни, но зачем же было так мелко пакостить? Воровать, шантажировать…

Расмус зло зашипел.

Зачем-зачем, думаете, этих подачек ему хватало?! Он молод, красив, обаятелен, и… и так беден! Ему даже новый жилет иногда купить не на что! Да что жилет! Вы не понимаете, ему иногда даже есть приходится на дворцовой кухне, благо его там привечают, и покушать дают, но это… это унизительно!

Бедность… когда у тебя только и есть, что титул, когда ты младший сын младшего сына, когда наследства тебе не будет ниоткуда – в семье вообще лишних денег нет, а так хочется… да просто – всего! И когда эрра, которая тебе в матери годится, начинает делать недвусмысленные намеки – почему бы и не поддаться? А потом и вторая, третья… Эрр Вейнард вообще предпочитал женщин постарше. Не потому, что вкус у него такой, просто женщинам помоложе надо делать подарки, а женщины постарше могут дарить ему всякие приятности и полезности, вроде хорошего кинжала, или перстня с бриллиантом, или просто кошелечка с деньгами.

Но сначала-то ему хватало. А потом… потом стало мало!

Захотелось перстень не с изумрудом, а с бриллиантом, да не один камушек чтобы был, а четыре, так сейчас модно носить, и пряжки на туфли с бриллиантиками – в тон. Захотелось не просто шляпу с пером, а шляпу с пером, крашенным в четыре цвета, по той же моде. А это деньги и деньги. И где их взять?

Но однажды любовница совершенно случайно потеряла у него дорогую сережку.

А потом эрр Расмус принялся создавать такие случаи целенаправленно. Сам мог навестить шкатулку с драгоценностями или совершенно случайно что-то прихватить – и что?