Меня передернуло, а рука так и не коснулась шерсти на боку Луизы, желая ее погладить.

– После этого многое изменилось… – начала я оправдывать Кайлана, стараясь выглядеть непринужденной и не показывать, что меня задели ее слова.

– Если вы говорите про любовь, Адель, то это чувство незнакомо демонам высшего ранга. Уж поверьте той, которая веками пыталась стать кем-то большим для Аваддона. Скорее это привязанность, желание обладать, но не любовь. Даже Азазель, зная, что им с вашей матерью не суждено быть вместе, эгоистично не отпускал Софию, пока ту не поразил недуг.

Я задумалась, чувствуя, как ноет в груди, ведь сама недавно пришла к подобной истине. Повелитель Хвори действительно отказался оставлять Софию ради ее блага, пока не угодил в ловушку Ульема, побудив мою мать к будущим прегрешениям. А Астарот не захотел отпускать Марго после женитьбы на Астаре, пока она сама не сбежала к Селье… Только Аваддон отступил, выбрав счастье возлюбленной.

– Ты не права, – отрезала я и встала на пенек, чтобы взобраться на лошадиную спину.

Луиза зафыркала.

– Аваддон не всегда был монстром, а ты не сумела пробить броню в его сердце, потому что оно давно занято другой.

– Вами? – поддела демонесса, а я удивленно вскинула бровь. Неужели Повелитель Смерти никогда не рассказывал фаворитке о Серафиме? Не просил обернуться любимой?

– Вряд ли. – Неуклюже перекинув ногу через спину лошади, я охнула от пронзившей ребро мучительной вспышки и неуклюже взобралась на Луизу. Крепко сжимая перо в правой руке, взяла демонессу за гриву и выпрямилась. – Скорее я его шанс закрыть дыру в сердце подходящей по размеру заплаткой.

Луиза не ответила, нервно стукнув копытом. Дождавшись, когда я устроюсь поудобнее и разложу шлейф темной накидки по ее спине, демонесса поскакала на запад, туда, где по моим расчетам располагался Абракс.

* * *

– Как быстро Селье понял, что ты самозванка? – спросила я после трех часов пути. От холода и ветра кожа лица огрубела, словно ветер одаривал меня бесконечными пощечинами. Губы обветрились и потрескались, поэтому произнесенный вслух вопрос вышел с привкусом крови.

– Практически сразу.

Лу неслась галопом по заметенной снегом тропе от Санта-Алана к столице, а бегущие впереди теневые волки подсказывали нам дорогу и охраняли от незваных гостей в виде патруля Аваддона. До нашествия демонов это была главная торговая дорога, соединяющая мелкие города, деревни и Абракс, но сейчас жители отсиживались дома, побаиваясь совать нос в кишащий чудовищами город.

– Как вы и приказали, я дожидалась пробуждения Кайлана в комнате с роялем, переодевшись в ваше старое пальто. Спустя несколько минут после моего прихода он распахнул глаза. Я принялась без устали тараторить, дабы отвлечь его внимание, но Асмодей прервал словесный поток поцелуем. Я опешила, и в ту же секунду он отшвырнул меня к стене и вышел в коридор.