Я посильнее натянула шерстяные рукава накидки на озябшие пальцы, державшие перо и гриву демонессы. Меня знобило. Сильно. Но я убеждала себя, что виной всему мороз, а не подергивающее чувство в боку, куда меня ударил Гавриил.
– Ах да, Повелитель Похоти просил передать, что всегда узнает вас по вкусу и легкому стону, срывающемуся с ваших уст перед поцелуем, – заверила Луиза, перекрикивая шум ветра.
Затопившее меня смущение наперегонки со страстью добавили румянец к обветренным щекам.
Вскоре волки завыли, прижав уши и вскинув морды к хмурому небу, – так они сообщали о конце пути. Последний раз взглянув на меня, преданные охранники развеялись дымом.
Обогнув холм, мы выехали на просторное поле перед городом, то самое, где два столетия назад развернулась историческая битва между моим дедом и Всадниками Ада.
Подобно черному алмазу, среди белого океана снегов расположилась столица королевства. Абракс всегда славился мрачным величием, встречая приезжих темными кирпичными домами, высокими шпилями на конусовидных крышах, звоном соборного колокола, который с самого детства пробирал до позвоночника, и замком, сочетающим в себе богатство и готику.
И на первый взгляд в столице ничего не изменилось: далекие улицы не задыхались от столбов дыма и не тонули в огне подожженных домов, а промозглый воздух не доносил предсмертные крики горожан.
– Дальше я пойду сама, – предупредила я Луизу, не зная границ возведенного Аваддоном магического купола. Пульс бросился вскачь. Меня одолевала тревога перед встречей с домом, который я долгие годы считала клеткой. – Возвращайся в особняк Калеба и передай остальным, что я прибуду на рассвете с подмогой. Если же подобного не произойдет, пусть Клара отдаст мое письмо Ричарду – там все подробно расписано.
Перекинув ногу через спину Луизы, спешилась в сугроб. Поврежденные ребра послали по нервным окончаниям волну боли, едва не обрушив меня на колени. Глоток свежего воздуха помог разогнать черных мушек перед глазами, и я сосредоточилась на забившихся в голень сапога снежинках. Что угодно, только бы не поддаваться панике.
Убедившись, что я не собираюсь забираться обратно в седло, Лу резко встала на дыбы. Прикрыв беспокоивший бок ладонью, я отскочила еще на шаг, а демонесса принялась извиваться и ломаться, точно кукла в руках неумелого ребенка, пока вновь не обернулась длинноволосой красавицей.
Она оглядела меня с долей волнения и вновь заговорила, не обратив должного внимания на мое состояние: