Приблизившись к главному входу, я привычно запрокинула голову, наблюдая, как деревянная дверь с причудливыми узорами со скрипом поднимается. Этот сложный механизм изобрели мои родственники задолго до прихода Елены к власти, сделав его главной достопримечательностью фамильного замка Грей.

– Дальше я сама, – гордо объявила я двум сопящим уродцам.

Тот, что стоял справа, задумчиво постучал себя по шлему, но спорить не стал, второй же рискнул возразить:

– Думаю, нам лучше проводить вас до тронного зала…

– Думать не в вашей компетенции, – огрызнулась я и обрубила последнюю возможность увязаться за мной. – Хочу сделать супругу сюрприз. Неужто посмеете испортить наше жаркое воссоединение своими рожами?

Сообразив, что лучше не попадаться Аваддону под горячую руку, монстры низко поклонились и побрели обратно к своим сослуживцам.

Не дожидаясь, пока демоны исчезнут за деревьями маминого сада, я шагнула влево, в узкий коридор для слуг и охранников. Он прятался за стеной из гобеленов, создавая впечатление, что прислуга появлялась в центральном холле чуть ли не из воздуха. Еще одно удивительное зрелище для гостей замка.

Пульс сотней молоточков застучал в голове. Уповать на тени не приходилось, ребро ныло все сильнее, истощая источник магии. Я попыталась достучаться до золотинки, но даже новоприобретенная сила отказывала в помощи.

Пока вновь не наткнулась на патруль демонов или служащих замка, вильнула вправо, обогнув деревянную лестницу, за которой располагалась кухня.

В конце невзрачного коридора висела картина, передающая красоту старых аббатств глубокой осенью. Ее поместили туда не случайно, скрывая за произведением искусства тайный вход в темницы, часто используемый для перемещения пленников в обход лишних глаз.

– У меня все руки в мозолях, – возмущение служанки в черном переднике напугало до полусмерти.

Две девушки вышли из кухни. Я успела вовремя пригнуться, укрывшись за статуей волка в нише. Эти умные свирепые животные довольно часто изображались на фамильных портретах вместе с моими предками, олицетворяя символ правящей династии. Именно поэтому мои тени принимали облик волков, ассоциируясь с защитниками рода.

Неуклюже стукнувшись локтем об угол постамента, я прикусила язык, сдерживая рвущуюся наружу брань.

Черт бы побрал этих вездесущих служанок!

– Лучше уж драить полы и разносить монстрам пищу, чем самой ею стать. – Вторая девушка с рыжими косичками и подносом в руках испуганно огляделась по сторонам, а мне пришлось сильнее прижаться к статуе. – Слышала, Лиану за непослушание отдали в лапы демонических стражников. Уж не знаю, что они с ней сделали, но бедняжку больше никто не видел.