Прогнав вставший перед глазами образ обглоданной руки, я сосредоточилась на деле, а точнее, на том, чтобы не отключиться от утягивающей в пучину сна слабости раньше, чем найду Елену.
В глубине души знала – Аваддон поможет, исцелит любой насланный Гавриилом недуг, но в последней встрече с теткой он мог и отказать. Помазанная кровь Елены помогала ему поддерживать барьер, тем самым сдерживая Кайлана и Астарота от прямого нападения на столицу, пока не подоспело подкрепление из Ада. Однако у меня с теткой старые счеты. Всему приходит конец, а за все сотворенные злодеяния – расплата, так что я вознамерилась снять купол.
Девушки скрылись из вида, а я, с трудом выпрямившись, добралась до картины. Пройдясь пальцами по нижнему краю рамы, нащупала небольшую выемку. Надавив сильнее, сдвинула вбок тяжелую высокую раму с золотыми вензелями.
В нос ударил тяжелый запах сырости, насквозь пропитавший подземелье, а глаза заслезились от дыма зажженных факелов.
Сглотнув вязкую слюну, вставшую поперек горла от воспоминаний о пытках смутьянов, которых мы с Заком и Ричардом волоком тащили по этому пути, я прошмыгнула за портрет. Рама со скрипом встала на место.
Оказавшись в тайном проходе, я наконец позволила себе расслабиться. Сделав пару шагов, встала под факел. Огонь осветил бледную кожу рук, и я принялась растягивать накидку. С трудом совладав с пуговицами, осмотрела корсаж платья. Справа кружевная ткань неприятно намокла, и я потянула юбку вверх, бесстыдно оголяя ноги, бедра и живот. Кожу расцеловала царившая в тоннеле прохлада, но озноб пробрал мое тело вовсе не от этого.
Ребра, куда пнул Гавриил, покраснели и припухли, а по центру растекающегося синяка виднелась небольшая рана. Если бы не сочившаяся из нее почерневшая кровь, я бы даже не заметила смертельного укола.
– Мерзавец! – воскликнула я и с досадой стукнулась макушкой о шершавую каменную стену. Утерев тканью загнивающую кровь с ребра, опустила платье.
Гавриил меня отравил, умудрился ударить исподтишка скрытой под рясой иглой. Такой прием часто использовали воины на поле боя, прикрепляя к доспехам на коленях и локтях обмоченные в яде лезвия или иглы.
Меня замутило. И от отравления, и от того, как низко готов был пасть отец, чтобы выжить.
Разозлившись на собственную глупость, что не додумалась проверить ранение раньше, порывисто двинулась к камерам.
Избитый путь был заучен наизусть, так что я, не сворачивая в тоннели-ловушки, шла к напоминающим пещеры камерам.
Как я и ожидала, вход в коридор с пленниками никто не охранял. Темницы Абракса были построены столетия назад под чутким руководством Ульема для удержания самых могущественных существ в лице Всадников Ада. Так что камеры не нуждались в караульных, славившись своей неприступностью и невозможностью побега за счет добавленного в сплав решеток Небесного Хрусталя.