Вот он, всего один остался. К тому же неинициированный.

Такое случалось и раньше. Спящие способности передавались из поколения в поколение, никто уже и помнить не помнил, что в семье имеется потомок Дракона; только крайне дотошный архивариус, исследующий родовые ветви чародеев-драконов, да еще и пришпоренный азартными дознавателями Магической стражи («найти и истребить до конца драконово семя!»), мог бы его обнаружить…

И вот в такое не до конца доведенное исследование повезло (не повезло) однажды заглянуть любопытствующему почти-выпускнику Алмазной Академии Артуру Нортону. И выяснить, что подросток Криспин Тай, с которым они познакомились в библиотеке и невзначай крепко подружились, задумчивый любитель книг, собирающийся поступать в следующем году в ту же Академию в связи с несомненными способностями к огненной магии – не кто иной, как тот самый драконий последыш.

Как и большинство жителей Арранты (за исключением рорских гномов да неких восторженных лесовичек), Артур не испытывал никакой любви к Драконам-преступникам, однажды попытавшимся узурпировать законную власть и заодно спалившим при этом кучу городов и селений. В том числе и предместье столицы, где обитала его семья – слава всем богам, никто тогда не пострадал! Но Криспин – это же совсем другое дело! Во-первых, тот знать не знал про свое проклятое родство, во-вторых, ни разу в жизни не превращался, а если до двадцати лет такового не случится, так и останется самым обычным человеком – в точности как его отец и дед…. Только с выдающимися способностями к огненной магии. Значит, надо просто укрыть Криспина до времени, спрятать, чтобы не добралась Магстража или (теоретически) выжившие и затаившиеся Драконы. А где надежнее всего затаиться? Понятно, что в глухой провинции с какой-нибудь захолустной чародейной школой. Для столичного жителя крупный речной порт Буржба именно таким глухим и захолустным и представлялся…

И вот теперь маги оказались перед дилеммой. С одной стороны, Королевский указ звучит недвусмысленно: племя Черных Драконов как злостных государственных преступников подлежит полному истреблению, с другой – вот перед ними угрюмый тощий мальчишка с Драконьей кровью, но не полноценный Дракон. И опять же – древнее пророчество, к коим чародеи относятся всегда трепетно…

Несколько дней волшебники заседали, спорили до хрипоты и оскорблений, вплоть до магических дуэлей, бесконечно призывая для допросов и испытаний то вечно молчащего Тая, то без устали вступающегося за юного приятеля Нортона… Пока однажды Артур с отчаянья не ляпнул, что просто убьет Тая собственными руками, если тот однажды попробует обратиться…