И с огнем-то у него тоже проблемы, отстраненно отметила Мира, еще Дракон называется!

Словно услышав ее, тот тут же попытался скогтить старосту, но Артур вовремя отскочил, и обрушившаяся лапа расколотила вдребезги один из лепестков цветка. Что за беспорядок!

Черный Дракон притих, наблюдая одним глазом за приближавшимся парнем.

Артур переложил клинок из руки в руку и обратно. Сказал угрюмо:

– Я ведь тебя предупреждал… Предупреждал же?

– Да что ты там с ним разговоры разговариваешь? – чуть не рыдал за границей площади попечитель. – Бей скорее! Твоего приятеля больше нет! Его нет!

– Нет? – спросил Артур у Дракона. – Нет же?

Дракон моргнул безресничными кожаными веками.

– Бей!

– Заткнитесь, – устало сказал Артур. – Просто – заткнитесь.

– Нортон! Ты знаешь, что будет, если ты не убьешь его! Я приказываю!.. я приказываю тебе исполнить свой долг… кхе… кхе…

Попечитель наконец-то сорвал голос, и в парке стало удивительно тихо – лишь посвистывал среди колонн снежный ветер, потрескивало что-то догорающее. Дракон тоже не двигался – всё смотрел.

Артур оглянулся. Встретился взглядом с лесовичкой: в глазах ее цвета зеленого меда впервые не было тепла и улыбки, словно некто, поселившийся внутри, критически изучал его, и парень поскорее отвел взгляд. Онемевший попечитель с остальными приезжими магами усердно кивали ему и махали руками, подсказывая, куда и как именно следует нанести удар. Вон и охранники поддерживают; Симон даже направился к старосте по шатким плитам… на помощь, надо полагать.

Взор Артура задержался на госпоже ректор. Марго стояла неподвижно, зажав обеими ладонями рот, смотрела огромными фиолетовыми глазами.

Красивая. Какая же ты красивая…

С глубоким вздохом он развернулся к Черному Дракону. Тот тоже смотрел на него неотрывно – не шевелясь и не моргая, – даже когда Нортон широко замахнулся рукой для удара.

Нет.

Броска.

Нож отлетел в сторону – далеко в сугроб за пределы площадки, – а Артур начал умирать.