И тем самым повязал себя и Криспина. Ибо чародеи увидели конкретный выход: а почему бы и впрямь не оставить юного недодракона под надежным приглядом своего верного врага, госпожи ректор Яшмовой Академии, и одновременно верного же друга, поклявшегося собственной жизнью, что он готов ликвидировать опасный объект при угрозе инициирования? Еще и сковав обоих парней оковами подчинения и наблюдения, которые будут регулярно проверяться и обновляться. Верховный ковен магов утвердил решение, ограничив доступ к информации узким числом самых могущественных чародеев и, разумеется, не оповещая главу Арранты – ну когда королю заниматься еще и делами волшебников?

Первое время при Академии постоянно проживал боевой маг. Пока Марго не возмутилась: понимаешь ли, живет, жрет, пьет, ничего не делает, надоедает с бесконечными проверками и неразумными требованиями, пристает к молоденьким ведьмам, а главное – ни за что не платит! И не уговорила ковен доверить надзор лишь ей и Нортону. Тем более первый год Тай вел себя паинькой, обратиться не пытался, огненной магией не баловался, целыми днями торчал в библиотеке – как невесело шутил Артур: «Надеется, что любимое окружение бумажных книг удержит его от превращения в огненного монстра». Контролеры, понятно, наведывались в Академию регулярно, но хотя бы не так часто, как раньше – всего раз в триместр – исследовали, тестировали, проводили придуманные за это время столичными магами испытания, навешивали свежие цепи подчиняющей магии – и уезжали.

Год шел за годом, и даже она – уж на что ученая! – начала надеяться, что все обойдется.

Что парни – оба! – выживут.

И вот в день двадцатилетия Криспина Тая…

Глава 6. Драконья Смерть

Глава 6. Драконья Смерть

Медленно, словно специально оттягивая время или опасаясь спугнуть (напугать – Дракона?!), Артур скользнул рукой за пазуху и вынул узкий длинный, немного похожий изогнутостью на серп, нож. В тусклом лезвии странно четко отразились отблески раскаленного драконьего тела, искры крупных звезд – казалось, те спустились рассмотреть происходящее поближе – снега́ академического парка, вернувшихся людей, бледное лицо Артура, горящие глаза и огненная расщелина усмехавшейся пасти Дракона…

И одинокая девушка неподалеку, по-прежнему стоявшая с прижатой к груди книгой. Целительница Ида жестами и окликами безуспешно пыталась привлечь внимание студентки: лесовичка по-прежнему сосредоточенно наблюдала за двоими, стоявшими в самой сердцевине цветка.

…Из тайных магических архивов подняли клинок, созданный еще на рассвете времен рорским отступником-гномом и названный по своей функции Драконья Смерть. Вручали его Артуру торжественно, полноценной делегацией древних и не очень, но очень-очень могущественных чародеев – в присутствии ректора Яшмовой Академии и предполагаемой будущей жертвы. Пусть знает, что ожидает, когда – если! – вдруг попробует обратиться! Мы даем твоему сегодняшнему другу и заступнику право применить это оружие в любой опасный момент… А клинком может поразить лишь тот, кого Дракон подпустит близко.