Маркиз добрался до дома и легко вбежал по ступеням. В окнах не горел свет. Похоже, родители уже давно отправились спать. И ему пора сделать то же самое. Только удастся ли заснуть с мыслями, что бродят в его голове, с ощущениями, которые помнят руки, прикасавшиеся к Маргарет?..

Необходимо освободиться от наваждения. И иного способа, кроме как уложить девушку в свою постель, он не знал.

* * *

На бал по случаю дня рождения сеньоры де Лара Маргарет оправилась одна, решив оставить подругу наедине с Ричардом, неожиданно прибывшим в Испанию на ее поиски.

Появление мужчины вчерашним вечером на пороге их квартиры было настолько неожиданным, что Женевьева не сразу поняла, кто перед ней. Первым порывом было не пускать кавалера, но то, что он проделал немыслимую работу по их поиску, впечатлило молодую леди. Она пригласила его войти.

Девушки только начали завтракать, невежливо не позвать гостя за стол. Компания уселась в столовой, и Женевьева познакомила ухажера с подругой. За едой почти не говорили. Но то, какие взгляды Ричард бросал на Женевьеву и какие намеки делал, наводило на определенные размышления.

Поняв, что между ними происходит что-то важное, Маргарет быстро закончила завтрак и вышла из-за стола, решив оставить мужчину и подругу наедине. Конечно, девушка была не слишком сведуща в подобных делах, но ей казалось, что Ричард вот-вот сделает Женевьеве предложение. Слишком уж таинственным становился его взгляд, когда он провозглашал, что заработал много денег и теперь волен делать все, что захочется. А в его положении мужчине непременно нужна семья.

Маргарет поднялась на свою половину и постановила не высовывать носа, пока ее не позовут, занявшись вышивкой.

Женевьева появилась на ее пороге вечером, вся туманно-загадочная, сообщив, что судя по всему, скоро ее мечты сбудутся. И миссис Далтон сделала вывод, что ее догадки верны.

Поздравив подругу, Маргарет предложила вернуться в Лондон, но Женевьева отказалась, заявив, что намерена насладиться счастьем без посторонних глаз и подготовиться к буре недовольства, которое непременно обрушится на пару, когда Ричард поговорит с ее родителями. Маргарет опасения подруги не разделяла, предполагая, что положение Женевьевы, помешавшее в юности желанному браку, сейчас сыграет ей службу.

Окружающие пошушукаются по углам да бросят, не озвучивая свои мысли громко из опасения сказать гадость в сторону такой уважаемой и богатой семьи. Но желание подруги побыть наедине с любимым понимала, и потому согласилась вернуться домой как и было задумано – через четыре дня.