Маргарет уже стала прикидывать, какой чудесный вечер проведет в компании интересной книги, пока Женевьева нежится в объятьях любимого мужчины на другой половине их съемной квартиры, позволявшей при желании не пересекаться несколько дней, как подруга огорошила ее сообщением о необходимости непременно присутствовать на приеме у сеньоры де Лара.

Оказалось, именинница была давней знакомой Женевьевы, посему не поздравить хозяйку лично хотя бы одной из них было невежливо. Сама девушка написала письмо с восторгами в честь прекрасной именинницы и ее чудесных праздников и с сожалением констатировала, что сама не сможет присутствовать на приеме по причине недомогания, о чем глубоко сожалеет.

Маргарет одели в бледно-голубое платье Женевьевы, абсолютно новое, привезенное от французской модистки, из переливающегося атласа, почти без отделки, но от этого смотревшееся лишь изысканнее. В невероятно шедшем ей наряде, с убранными наверх волосами, спускавшимися волнами на тонкую шею и украшенными шпильками, оканчивающимися маленькими бриллиантами, она смотрелась невинной девушкой.

Ее посадили в карету, наказав веселиться до упаду, ни в чем себе не отказывая. Истина: счастливый человек хочет сделать счастливыми всех вокруг!

Поднимаясь по ступеням в дом, она надеялась не увидеть там Торреса. Прошлый прием был наваждением, она сходила с ума от необъяснимого томления в его объятиях, понимая, что хочет чего-то большего, но сама не осознавая – чего именно.

Танцуя только с ней, Кристиан шептал ей безумные слова, говоря, какая она красивая и нежная. А до этого открыл душу, рассказав, что подвигло его оправиться в морские разбойники. Маргарет изменила свое отношение к нему и была уверена, что еще немного – и она присоединится к длинному ряду его обожательниц. За свою репутацию беспокоиться нечего, и если бы не его предстоящая свадьба, она бы не задумываясь оказалась в его объятьях и даже позволила ему себя поцеловать. А вот если он продолжит в том же духе, то повредит себе. Что совершенно излишне, учитывая его прошлое, а также предстоящее бракосочетание.

Было бы хорошо, если бы он не пришел. Или на приеме наконец появилась его невеста. Тогда бы не пришлось придумывать причины, почему она сторонится маркиза. Конечно, ей следует отказаться от всех его предложений, включая самые невинные типа приглашения на танец или желания принести ей закуски. И она это сделает. Она будет благоразумной.

Совсем хорошо, если Кристиан уже понял, что совершил глупость, оказывая Маргарет знаки внимания, и сейчас не знает как отделаться от нее. Тогда он даже не посмотрит в ее сторону.